Little Bay, Montserrat

Montserrat é a ilha caribenha que o tempo — e um vulcão — quase esqueceram. Em 1995, o vulcão Soufriere Hills voltou a entrar em erupção, e ao longo dos anos seguintes, seus fluxos piroclásticos enterraram a cidade capital de Plymouth sob metros de cinzas, tornando os dois terços sul da ilha uma zona de exclusão. Hoje, Montserrat é um dos destinos mais extraordinários das Pequenas Antilhas: um lugar onde uma comunidade vibrante e resiliente se reergueu ao norte, enquanto as ruínas fantasmagóricas de Plymouth — às vezes chamada de "Pompeia do Caribe" — permanecem congeladas no tempo vulcânico.

Little Bay, na costa noroeste, emergiu como o novo centro de Montserrat. A cidade é modesta, mas a calorosa hospitalidade do povo montserratense mais do que compensa. Este é um Território Britânico Ultramarino com uma alma irlandesa: escravos africanos trazidos por colonos católicos irlandeses no século XVII criaram uma cultura afro-irlandesa única que sobrevive em sobrenomes como Sweeney e Riley, no trevo no brasão da ilha e na celebração anual do Dia de São Patrício.

A culinária de Montserrat é uma farta oferta caribenha. A água de cabra — um ensopado espesso e temperado — é o prato nacional. Peixes frescos aparecem grelhados, cozidos ou como sopa de leite de coco. O rum punch, feito com o rum da própria ilha e frutas da estação, acompanha todos os pores do sol.

A parte norte de Montserrat é uma paisagem exuberante de floresta tropical, fontes termais e trilhas para caminhadas. As Colinas do Centro abrigam o endêmico oriole de Montserrat. O Observatório do Vulcão de Montserrat oferece breves científicas fascinantes. Passeios de barco ao longo da costa da zona de exclusão revelam as ruínas parcialmente enterradas de Plymouth a partir do mar.

Little Bay é um porto de escala para a Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Seabourn e Silversea. A melhor época para visitar é de dezembro a maio, quando o clima seco proporciona as melhores vistas do vulcão.