Sognefjord

O Sognefjord é o rei dos fiordes noruegueses — e as estatísticas por si só impõem reverência. Com 204 quilômetros de comprimento e até 1.308 metros de profundidade, é o fiorde mais longo e profundo da Noruega e o segundo mais longo do mundo, superado apenas pelo Scoresby Sund, na Groenlândia. Seu canal principal se estende para o interior a partir da costa próxima a Bergen, até os pés das Montanhas Jotunheimen, ramificando-se em dezenas de braços estreitos e fiordes tributários que penetram algumas das paisagens mais remotas e espetaculares da Noruega. Os longships vikings uma vez se abrigaram nessas mesmas águas; o nome do fiorde deriva da palavra nórdica antiga para um distrito de governança, um lembrete de que o Sognefjord não era apenas uma característica geográfica, mas o princípio organizador de uma civilização inteira.

Os menores fiordes ramificados são onde o Sognefjord revela sua beleza mais íntima. O Aurlandsfjorden e o impossivelmente estreito Nærøyfjord — um Patrimônio Mundial da UNESCO com apenas 250 metros de largura em seu ponto mais estreito, cercado por penhascos verticais que se erguem a 1.700 metros de cada lado — estão entre as paisagens naturais mais dramáticas da Europa. O Trem de Flam, descendo 863 metros da estação montanhosa de Myrdal até a vila de Flåm, à beira do fiorde, é uma das ferrovias de bitola padrão mais íngremes do mundo e uma façanha de engenharia que atravessa vinte túneis e passa pela estrondosa cachoeira Kjosfossen. A própria vila de Flåm, aninhada nas partes mais internas do fiorde, tornou-se uma das paradas mais populares da Noruega, com sua orla repleta de lojas, restaurantes e o excelente centro de visitantes do Nærøyfjord.

A culinária do Sognefjord é inspirada tanto nas montanhas quanto no mar. O salmão selvagem do Atlântico, considerado o melhor do mundo, desce os rios que alimentam o fiorde, enquanto o bacalhau, o halibute e o caranguejo-real são pescados em suas águas frias e profundas. A região do fiorde produz excelentes queijos de cabra — o geitost e o queijo marrom, em particular — e as padarias locais preparam skillingsbolle (rolinhos de canela) e lefse (pão achatado macio) utilizando receitas passadas de geração em geração. Na Flåm Brewery, as cervejas artesanais, feitas com água de glaciar e botânicos locais, harmonizam perfeitamente com carnes defumadas e peixes curados no brewpub anexo. Para uma refeição verdadeiramente memorável, vários restaurantes à beira do fiorde oferecem menus de degustação sazonais, apresentando ervas forrageadas, caça selvagem e frutos do mar retirados das águas visíveis através da janela do salão de jantar.

As aldeias e os sítios históricos ao longo do Sognefjord abrangem mil anos da história norueguesa. A Igreja de Urnes, agarrada a uma encosta acima do braço Lustrafjord, é a mais antiga igreja de madeira sobrevivente na Noruega (construída por volta de 1130) e um Patrimônio Mundial da UNESCO, cujos portais esculpidos em forma de dragão representam o zênite da arte em madeira da era viking. O glaciar Jostedalsbreen, a maior capa de gelo continental da Europa, envia línguas de gelo tingidas de azul para vários vales tributários acessíveis a partir do fiorde. Balestrand, uma aldeia na costa norte do fiorde, atraiu artistas e escritores desde o século XIX, suas villas em estilo suíço e uma igreja em estilo inglês criando um curioso contraponto arquitetônico à paisagem nórdica circundante.

A Cunard e a P&O Cruises navegam pelo Sognefjord em seus itinerários noruegueses, com os navios geralmente atravessando o fiorde principal e entrando no Nærøyfjord, famoso por sua paisagem espetacular. A excursão pelo Trem de Flåm é um dos destaques de qualquer cruzeiro pelo Sognefjord. O melhor período para visitar é de maio a setembro, com junho e julho oferecendo o sol da meia-noite e as condições mais quentes, enquanto maio e setembro proporcionam vilarejos tranquilos à beira do fiorde e condições de luz dramáticas que os fotógrafos tanto apreciam.