Passagem da Baía Bounty, Pitcairn

Na imensidão do Pacífico Sul, a mais de 5.000 quilômetros do continente mais próximo, a Ilha Pitcairn emerge do fundo do oceano como um dos lugares habitados mais remotos da Terra — e a Baía Bounty, o único ponto de desembarque da ilha, proporciona uma das experiências de chegada mais extraordinárias de toda a viagem marítima. Nomeada em homenagem ao HMS Bounty, o navio da marinha britânica cujos amotinados se estabeleceram aqui em 1790 após abandonarem o Capitão Bligh à deriva, esta pequena baía é onde os descendentes de Fletcher Christian e nove companheiros taitianos ainda recebem visitantes — quando o mar permite, o que de modo algum é garantido.

A passagem para a Baía Bounty é um exercício de ansiedade controlada. A baía em si tem apenas 30 metros de largura, flanqueada por rochas vulcânicas e exposta à força total das ondas do Pacífico Sul. Não há porto, nem cais no sentido convencional — os barcos longos lançados de uma rampa de concreto na base do penhasco constituem o único meio de transporte entre o navio e a costa. Os habitantes de Pitcairn, cujas habilidades de manuseio de barcos foram refinadas ao longo de nove gerações, conduzem essas embarcações através das ondas com uma despreocupação que oculta uma extraordinária habilidade náutica. Em dias agitados, a passagem é simplesmente impossível, e os navios devem seguir em frente sem atracar.

A população da ilha, atualmente em cerca de 50 pessoas (o número oscila), constitui talvez a comunidade mais notável da Terra. Quase todos são descendentes dos motins do Bounty e de seus parceiros polinésios, e os sobrenomes — Christian, Young, Warren, Brown — ecoam por dois séculos de isolamento. Os habitantes da ilha falam Pitkern, uma língua crioula que mistura o inglês do século XVIII com o tahitiano, e mantêm um estilo de vida comunitário moldado pelas necessidades práticas de viver em uma rocha vulcânica de duas milhas de comprimento e uma milha de largura.

A cultura alimentar de Pitcairn é uma fusão fascinante das provisões navais britânicas e da agricultura polinésia. O fruto-pão, a colheita que o Bounty estava transportando quando o motim ocorreu, continua a ser um alimento básico — assado, frito ou transformado em pudim. Peixes capturados nas águas circundantes, frutas tropicais e vegetais dos jardins dos ilhéus complementam uma dieta que ainda é ocasionalmente aumentada por suprimentos de embarcações que passam. O mel de Pitcairn, produzido por abelhas introduzidas na ilha e livres das doenças que afligem as colmeias do continente, é considerado um dos mais puros do mundo e é o principal produto de exportação da ilha.

Pitcairn é acessível exclusivamente pelo mar — não há aeroporto. Navios de cruzeiro de expedição ocasionalmente incluem Pitcairn em seus itinerários pelo Pacífico Sul, tipicamente entre setembro e abril. O navio de suprimentos de Mangareva, na Polinésia Francesa, realiza a jornada várias vezes ao ano. O desembarque na Bounty Bay depende inteiramente das condições do mar, e os visitantes devem estar fisicamente aptos a embarcar e desembarcar das lanchas em águas potencialmente turbulentas. Para aqueles que conseguem chegar à costa, o encontro com esta comunidade extraordinária — vivendo no fim do mundo com uma história ímpar — está entre as experiências mais memoráveis disponíveis ao viajante moderno.