Pinhão

A vila de Pinhão ocupa uma das curvas mais fotografadas do Rio Douro, onde vinhedos em terraços sobem colinas íngremes em padrões geométricos que moldaram este vale desde que o Marquês de Pombal estabeleceu aqui, em 1756, a primeira região vinícola demarcada do mundo. A estação ferroviária, decorada com vinte e quatro painéis de azulejos que retratam cenas da colheita da uva e da vida no Vale do Douro, é uma obra-prima da arte popular portuguesa do início do século XX que, por si só, justifica uma visita. Este é o coração do vinho do Porto, onde as uvas têm sido pisadas a pé em lagares de granito por gerações, e o vinho resultante é enviado rio abaixo em barcos rabelos de fundo chato para as caves de Vila Nova de Gaia.

A beleza de Pinhão reside em sua austera simplicidade e no drama de sua paisagem. A vila em si consiste em pouco mais do que um punhado de ruas, uma igreja e um aglomerado de quintas que se agarram à margem do rio. Mas o cenário é sublime: o Douro, fluindo escuro e lento entre terraços de xisto que brilham em dourado no outono e em verde vívido na primavera, cria uma paisagem de quase precisão arquitetônica. O Miradouro de Casal de Loivos, um mirante situado acima da vila, oferece o que muitos consideram o mais belo panorama de Portugal — uma vista ampla do caminho serpenteante do rio através de um mosaico de vinhedos.

A culinária do Vale do Douro é rústica, robusta e perfeitamente calibrada para acompanhar os poderosos vinhos da região. Polvo assado no forno com batatas e azeite — polvo à lagareiro — é um prato típico do vale, assim como o cabrito assado, temperado com alho e alecrim. A alheira, uma linguiça inventada pelas comunidades judaicas durante a Inquisição para disfarçar sua evitação do porco (é feita com frango, pão e alho), continua a ser uma iguaria regional, tipicamente frita e servida com um ovo frito e arroz. Para a sobremesa, o prazer mais simples de amêndoas, nozes e figos frescos dos pomares do vale, acompanhados de um copo de vinho do Porto tawny de vinte anos, constitui uma refeição por si só.

As excursões fluviais a partir de Pinhão navegam pelos trechos mais cênicos do Douro. A montante, o rio se estreita através de desfiladeiros dramáticos em direção à fronteira espanhola em Barca d'Alva, passando pela Região Vitivinícola do Alto Douro, classificada como Patrimônio Mundial pela UNESCO. A jusante, a cidade medieval de Peso da Régua — o coração comercial da produção de vinho do Porto — encontra-se a trinta minutos de distância. Muitas quintas ao longo do rio oferecem passeios, degustações e almoços em meio a seus vinhedos; a Quinta do Crasto, a Quinta de la Rosa e a Quinta do Vallado estão entre as mais renomadas. O parque arqueológico de Foz Côa, com suas gravuras rupestres paleolíticas que datam de mais de vinte mil anos, localiza-se a uma hora a montante e é um Patrimônio Mundial da UNESCO.

Pinhão é uma parada preciosa nos cruzeiros pelo rio Douro, com A-ROSA, AmaWaterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises e Viking navegando por este trecho. Os portos vizinhos incluem Régua, Barca d'Alva e Porto, na foz do rio. A temporada de cruzeiros no Douro se estende de março a novembro, com a colheita das uvas em setembro e outubro — quando as terraced brilham em âmbar, carmesim e ouro — oferecendo o momento mais espetacular para vivenciar este vale extraordinário.