Brașov

Brașov está situado em um vale ao pé dos Montes Carpatos, no coração da Transilvânia, sua arquitetura medieval saxônica tão perfeitamente preservada que parece menos uma cidade e mais um cenário de um conto de fadas gótico — o que, dada a proximidade do Castelo de Bran e a lenda de Drácula, não é totalmente coincidente. Fundada no século XIII por Cavaleiros Teutônicos e posteriormente desenvolvida por colonos saxões alemães, Brașov tornou-se próspera como um centro comercial nas rotas que conectavam o Império Otomano à Europa Central. Suas igrejas fortificadas, torres de guildas e espessas muralhas defensivas falam de séculos de prosperidade e perigo em igual medida, e a cidade velha mantém uma atmosfera de grandeza medieval que poucas cidades da Europa Oriental conseguem igualar.

A Praça do Conselho, a magnífica praça central de Brașov, é cercada por casas de comerciantes, edifícios de guildas e a fachada de bolo de casamento da antiga Prefeitura. A Igreja Negra, a maior igreja gótica do sudeste da Europa, domina a praça com uma presença que beira o imperioso. Nomeada pelo fuligem que escureceu suas paredes durante o grande incêndio de 1689, a igreja abriga uma das maiores coleções de tapetes anatolianos da Europa — mais de cem tapetes de oração otomanos presentes de comerciantes saxões como troféus de seu sucesso comercial. A montanha Tampa, que se ergue a 960 metros logo atrás da cidade velha, oferece um passeio de teleférico até um mirante que contempla toda a cidade, as montanhas circundantes e a vasta extensão do centro medieval com telhados vermelhos abaixo.

A culinária da Transilvânia é uma fusão das influências romena, húngara, saxônica e otomana. Sarmale — charutos de repolho recheados com carne de porco moída, arroz e endro, servidos com creme azedo e mamaliga (polenta) — é o prato romeno definitivo e tem seu melhor sabor nos restaurantes tradicionais que margeiam as antigas ruas de Brașov. Mici, pequenas linguiças grelhadas de carne moída temperadas com alho, cominho e tomilho, são a comida de rua favorita da Romênia e o acompanhamento inevitável de qualquer copo de cerveja. Papanasi, uma sobremesa semelhante a um donut frito coberta com creme azedo e geleia, é deliciosamente pecaminosa. Os vinhos locais, da região de Dealu Mare, ao sul dos Cárpatos, são cada vez mais impressionantes — robustos tintos Feteasca Neagra e aromáticos brancos Feteasca Alba que merecem um reconhecimento internacional mais amplo.

As atrações ao redor de Brașov são um deleite tanto para os olhos quanto para a imaginação, mesclando a beleza natural com lendas sombrias. O Castelo de Bran, situado em um afloramento rochoso a trinta quilômetros a sudoeste, é comercializado como "o Castelo do Drácula" — uma conexão que deve mais ao marketing turístico do que à precisão histórica, embora a fortaleza do século XIV seja genuinamente atmosférica e valha a pena ser visitada. O Castelo de Peleș em Sinaia, uma obra-prima neorrenascentista que serviu como residência de verão do primeiro rei da Romênia, é um dos palácios mais belos da Europa. O Parque Nacional Piatra Craiului, erguendo-se atrás de Brașov em uma dramática crista de calcário, oferece trilhas por prados alpinos, florestas de faia e o domínio de ursos-pardos, lobos e linces — a última grande população de grandes carnívoros da Europa.

Brașov é acessível como uma excursão a partir dos portos de cruzeiro do Danúbio em itinerários oferecidos pela Avalon Waterways, Emerald Cruises e Scenic River Cruises, geralmente por meio de transferências terrestres das cidades ribeirinhas romenas. A jornada através dos pés dos Cárpatos é cênica e rica em história. A melhor época para visitar é de maio a outubro, com o outono (setembro a outubro) proporcionando uma folhagem espetacular nas montanhas circundantes e uma luz dourada que incendeia a arquitetura medieval.