Fetești

Onde o Danúbio se curva em um grande arco para leste através da Planície da Valáquia, Fetesti se encontra na margem esquerda do rio, em um ponto onde a paisagem se abre em uma vasta e nivelada extensão de terras agrícolas, áreas úmidas e céu que parece se estender até a própria curvatura da terra. Esta pequena cidade romena, com cerca de trinta mil habitantes, seria irrelevante se não fosse por dois fatos extraordinários: ela guarda a abordagem ocidental da Ponte de Cernavoda — uma das maravilhas da engenharia da Europa do século XIX — e serve como a porta de entrada para o Delta do Danúbio, esse magnífico labirinto de vias navegáveis, leitos de junco e vida selvagem que constitui uma das últimas grandes áreas selvagens do continente.

A Ponte de Cernavoda, concluída em 1895 pelo engenheiro romeno Anghel Saligny, era, na época de sua construção, a ponte mais longa da Europa continental, atravessando o braço Danúbio-Borcea com uma graciosa série de treliças de aço que transportam trens entre Bucareste e o porto do Mar Negro em Constança há mais de um século. Embora uma nova ponte rodoviária agora lide com a maior parte do tráfego de veículos, a estrutura original continua em uso para o transporte ferroviário, sua silhueta contra o plano horizonte da Valáquia sendo uma daquelas imagens icônicas que os viajantes lembram muito tempo depois que marcos mais celebrados se desvaneceram na memória.

Fetești é uma cidade de ambição arquitetônica modesta, mas de calor genuíno. O mercado central, movimentado nas manhãs de fim de semana, oferece uma janela para a vida rural romena que mudou menos do que se poderia esperar nas décadas desde a revolução: pirâmides de pimentões e tomates da estação, rodas de brânză de burduf (queijo de ovelha envelhecido em casca de pinheiro) e potes de zacuscă — a pasta de berinjela e pimentão assados que é tão essencial nas mesas romenas quanto o próprio pão. As igrejas da cidade, em sua maioria datando do século dezenove e início do século vinte, exibem a característica mistura da arquitetura ortodoxa romena, com formas bizantinas e decoração folclórica local.

O Danúbio, neste trecho, é um rio em atividade — amplo, marrom e determinado, transportando tráfego de barcaças entre o Mar Negro e a Europa Central. Mas a paisagem circundante abriga uma surpreendente riqueza ecológica. O braço Borcea, que separa o canal principal da Balta Ialomitei — uma vasta ilha de planície alagada — sustenta populações de pelicanos, garças, corvos-marinhos e águias que oferecem um vislumbre da lendária biodiversidade do Delta. Excursões de observação de aves em pequenos barcos pelos remansos revelam um Danúbio que o tráfego comercial do canal principal obscurece completamente: lagos de meandro silenciosos, ilhas flutuantes de lírios d'água e o brilho dos martins-pescadores que dartam entre os salgueiros pendentes.

Os navios de cruzeiro fluviais atracam no simples cais à beira-rio de Fetesti, que oferece fácil acesso ao centro da cidade e serve como ponto de partida para excursões. As viagens de um dia mais populares seguem para leste, em direção ao Delta do Danúbio — um Patrimônio Mundial da UNESCO e Reserva da Biosfera — onde passeios de barco navegam por canais repletos de mais de trezentas espécies de aves e sessenta espécies de peixes. Outros se aventuram para o sul, rumo a Constanta e à costa do Mar Negro, ou à antiga colônia grega de Histria, um dos mais antigos assentamentos urbanos da Romênia. A melhor época para visitar é de maio a setembro, com junho e julho oferecendo o auge da vida avícola e os dias mais longos e quentes na parte inferior do Danúbio.