Espanha
No ano de 722 — ou por volta disso, a data exata sendo objeto de debates acadêmicos que não mostram sinais de resolução — um nobre visigodo chamado Pelayo liderou uma pequena força de guerreiros cristãos até a caverna de Covadonga, nas montanhas das Astúrias, e derrotou um exército muçulmano, estabelecendo o Reino das Astúrias e iniciando a Reconquista que levaria sete séculos para ser concluída. Cangas de Onís, uma pequena cidade aos pés dos Picos de Europa, a dez quilômetros de Covadonga, foi a primeira capital de Pelayo — a sede do reino cristão a partir da qual a reconquista da Ibéria foi lançada. Essa mitologia fundadora confere a Cangas de Onís uma importância histórica vastamente desproporcional ao seu tamanho atual de 6.500 habitantes.
O emblema da cidade é a Puente Romano — uma ponte de pedra medieval (não realmente romana, apesar do nome) cujo único arco se estende sobre o rio Sella em uma curva elegante, uma reprodução do século XIII da Cruz da Vitória das Astúrias pendendo de seu ápice. A ponte, situada contra as montanhas verdes e o rio cristalino que definem a paisagem asturiana, é um dos monumentos mais fotografados do norte da Espanha. A própria cidade é uma agradável coleção de edifícios de pedra, bares de sidra e lojas de equipamentos para esportes de montanha que serve como a principal porta de entrada para o Parque Nacional dos Picos de Europa — o primeiro parque nacional da Espanha, estabelecido em 1918, e uma paisagem de picos de calcário, desfiladeiros e prados alpinos que rivaliza com qualquer cenário montanhoso na Europa.
O santuário de Covadonga, o coração espiritual das Astúrias, encontra-se a dez quilómetros de Cangas de Onís, na entrada dos Picos de Europa. A caverna-igreja da Santa Cueva, onde se diz que Pelayo fez sua resistência, está incrustada na face da falésia acima de uma cascata — um cenário natural dramático que tem sido um destino de peregrinação por mais de um milénio. Acima da caverna, a Basílica de Covadonga, em estilo neorromânico, concluída em 1901, ergue-se sobre um promontório com vistas deslumbrantes sobre os vales asturianos. Ainda mais acima, os Lagos de Covadonga — lagos montanhosos gêmeos de origem glacial a 1.000 metros de altitude — oferecem uma paisagem de alta montanha deslumbrante e alguns dos mais belos prados de flores silvestres nas Montanhas Cantábricas.
A gastronomia de Cangas de Onís reflete a abundância agrícola das Astúrias. A fabada asturiana, o grande ensopado de feijão, é servida em todos os restaurantes, mas a especialidade local é o queijo Cabrales — um poderoso queijo azul envelhecido nas cavernas de calcário dos Picos de Europa, cujo sabor pungente e complexo o tornou um dos queijos artesanais mais celebrados da Espanha. A sidra, servida de maneira escanciada a partir de uma altura, é a bebida essencial da região, seu caráter ácido e refrescante é o contraponto perfeito para os ricos ensopados e queijos da cozinha montanhesa. A truta do rio Sella e o salmão do próximo rio Cares acrescentam proteína de água doce a uma culinária dominada por carne e laticínios.
Cangas de Onís é visitada pela Tauck em itinerários pelo Norte da Espanha como um componente de excursão terrestre. A temporada de visitação mais gratificante vai de maio a outubro, com junho oferecendo a melhor combinação de clima ameno, prados de flores silvestres nos Picos e os longos dias que permitem excursões prolongadas nas montanhas. A Descenso do Sella — uma corrida anual de canoa em agosto que cobre 20 quilômetros de rio de Arriondas a Ribadesella — é um dos festivais esportivos mais populares da Espanha.