Getxo, Espanha

Getxo (pronunciado "GEH-cho") ocupa uma posição privilegiada na foz do estuário do Nervión, onde o rio que impulsionou a revolução industrial de Bilbao encontra a Baía da Biscaia. Este município basco afluente, com 80.000 habitantes, tecnicamente uma coleção de distintos bairros espalhados ao longo da costa ao norte de Bilbao, combina a elegância à beira-mar com a identidade cultural basca distintiva que torna o País Basco uma das regiões mais fascinantes da Espanha. O calçadão Paseo de las Grandes Villas, uma promenade ladeada por mansões ornamentadas do século XIX construídas pelos magnatas da mineração e do transporte que enriqueceram com o comércio de minério de ferro de Bilbao, conta a história da riqueza industrial basca em pedra, ferro forjado e vitrais.

A Ponte Vizcaya — Puente Bizkaia — que conecta Getxo à cidade de Portugalete através do estuário do Nervión, é um Patrimônio Mundial da UNESCO e uma das mais notáveis façanhas da engenharia do século XIX na Espanha. Projetada por Alberto de Palacio, aluno de Gustave Eiffel, e concluída em 1893, foi a primeira ponte transportadora do mundo — uma estrutura de aço em alto nível da qual uma gôndola é suspensa por cabos, transportando passageiros e veículos através do rio, 45 metros abaixo. A ponte permanece em operação diária, com sua gôndola realizando a travessia de 90 segundos a cada oito minutos, e os visitantes também podem subir até a passarela superior para vistas panorâmicas do estuário, do porto e da costa cantábrica que se estende para leste e oeste.

A cultura alimentar de Getxo e do amplo País Basco é lendária — os bascos são amplamente considerados os melhores cozinheiros da Espanha, e a concentração de estrelas Michelin na região supera a de qualquer área comparável na Europa. Os bares de pintxos (a versão basca das tapas) do bairro Algorta de Getxo — a atmosférica antiga vila de pescadores com ruas estreitas que sobem do porto — servem miniaturas de obras-primas culinárias em palitos: bacalhau em molho pil-pil, txangurro (gratinado de caranguejo-aranha) e gilda — o pintxo emblemático basco de azeitona, anchova e pimenta guindilla em um espeto, nomeado em homenagem ao filme de Rita Hayworth. O antigo porto de Algorta, cercado por casas de pescadores pintadas em cores vibrantes, abriga um leilão diário de peixes e os restaurantes à beira-mar onde o linguado grelhado, o pescada em molho verde e a captura do dia são servidos com a perfeição casual que define a gastronomia basca.

Bilbao, a apenas 20 minutos de metrô de Getxo, passou por uma das transformações urbanas mais celebradas do final do século XX. O Museu Guggenheim Bilbao, a obra-prima revestida de titânio de Frank Gehry que foi inaugurada em 1997, reposicionou a cidade de um centro industrial em declínio para um destino cultural global — o "Efeito Bilbao" que planejadores urbanos ao redor do mundo tentaram replicar. A coleção de arte contemporânea do museu está abrigada em galerias cujas formas orgânicas e sinuosas são tão artísticas quanto as obras que nelas se encontram, e a escultura gigante de um filhote de cachorro feito de flores de Jeff Koons, localizada na entrada, tornou-se o mascote não oficial da cidade.

Getxo é atendida pela Ambassador Cruise Line em itinerários pelo Golfo da Biscaia e Norte da Espanha, com navios atracando no terminal de cruzeiros de Getxo. A temporada de visitação mais agradável vai de maio a outubro, com setembro e outubro oferecendo clima ameno, multidões reduzidas e a temporada culinária basca em seu auge — quando as sidrerias abrem, a colheita de cogumelos começa e os bares de pintxos estão em sua fase mais inventiva.