Bellsund

Muito antes de Svalbard se tornar um destino para viajantes intrépidos, Bellsund serviu como um ponto de apoio para os baleeiros do século XVII que ousaram enfrentar os mares árticos em busca de fortuna. O nome do fiorde, que significa "som bonito", foi dado por marinheiros holandeses e noruegueses que encontraram abrigo em seu abraço esculpido pelo gelo, e os vestígios de seus fornos de gordura ainda pontilham a costa como sussurros arqueológicos. Hoje, esta ampla enseada na costa ocidental de Spitsbergen se destaca como um dos mais dramáticos teatros naturais do arquipélago, onde geleiras se desprendem em águas turquesa e o silêncio é quebrado apenas pelo estalo do gelo antigo encontrando o mar.

Bellsund se abre em dois magníficos braços — Van Mijenfjorden e Van Keulenfjorden — cada um oferecendo paisagens distintas que comprimem milhões de anos de história geológica em uma única vista panorâmica. O terreno circundante muda de penhascos sedimentares de cor ferrugem para amplos platôs de tundra, onde renas pastam tranquilamente, seus movimentos despreocupados nesta terra de luz de verão perpétua. Raposas árticas patrulham a costa com uma eficiência determinada, enquanto colônias de gansos-de-cascos-nós fazem seus ninhos em faces de penhascos impossivelmente íngremes, a salvo dos ursos polares que vagam pelos vales abaixo. A luz aqui desafia a descrição: uma qualidade luminosa, prateada como mercúrio, que transforma a paisagem em algo mais parecido com uma pintura do que com um lugar.

Os encontros com a vida selvagem em Bellsund estão entre os melhores de Svalbard. As baleias beluga frequentam as partes internas do fiorde durante os meses de verão, suas formas brancas fantasmagóricas deslizando sob águas tão claras que parecem iluminadas de dentro para fora. As focas-barbudas se estendem em blocos de gelo com uma indiferença teatral em relação aos navios de expedição que passam, enquanto os céus pertencem a gaivotas de marfim, andorinhas-do-mar árticas e à magnífica gaivota glauca. Para aqueles afortunados o suficiente para tocar terra, caminhadas guiadas pela tundra revelam um surpreendentemente rico tapete de flores silvestres árticas — saxifrage roxa, papoulas amarelas e campion musgoso criando jardins em miniatura entre pedras antigas.

A frente glacial de Recherchebreen, que termina na cabeceira do Van Keulenfjorden, apresenta um dos espetáculos de desagregação mais acessíveis do Alto Ártico. Cruzeiros de Zodiac ao longo de sua imponente face azul oferecem lugares na primeira fila para a performance mais elemental da natureza, enquanto blocos de gelo do tamanho de casas se separam do glaciar com estrondosos relatos que ecoam pelo fiorde. Nas proximidades, o assentamento mineiro abandonado de Camp Millar fornece um lembrete comovente da presença efêmera da humanidade neste cenário avassalador, suas estruturas desgastadas se rendendo lentamente aos elementos árticos.

A HX Expeditions leva os viajantes a Bellsund a bordo de embarcações de expedição projetadas especificamente para navegar essas águas desafiadoras com segurança e sensibilidade. O fiorde é tipicamente visitado durante as viagens de circunavegação de Spitsbergen, que ocorrem de junho a agosto, quando o sol da meia-noite banha tudo em uma luz dourada contínua. Não há infraestrutura aqui, nenhuma instalação portuária, nenhum assentamento — apenas o Ártico cru e não mediado apresentado em toda a sua magnífica indiferença. Os visitantes chegam de Zodiac e partem da mesma forma, deixando para trás nada além de pegadas no permafrost que se curarão com a próxima congelada.