Sundsvall

Na costa do Golfo de Bothnia, no norte da Suécia, onde o patrimônio industrial do país encontra a vasta floresta boreal, Sundsvall apresenta um paradoxo que encanta os curiosos pela arquitetura: uma cidade quase inteiramente construída em pedra. Esta distinção — única entre as cidades suecas — é o resultado direto de uma catástrofe. Em 1888, um incêndio devastador varreu Sundsvall com tal ferocidade que destruiu todo o centro da cidade de madeira em questão de horas. Os cidadãos, determinados a que tal devastação nunca mais ocorresse, reconstruíram completamente em pedra, criando o conjunto arquitetônico que rendeu a Sundsvall seu apelido: Stenstaden, a Cidade de Pedra.

O centro da cidade reconstruído é um exemplo notavelmente coerente do planejamento urbano escandinavo do final do século XIX. Amplas avenidas ladeadas por edifícios de quatro e cinco andares em pedra trabalhada irradiam da praça central Stora Torget. Os estilos arquitetônicos variam do sóbrio Neoclassicismo ao exuberante Art Nouveau, com ornamentos — lintéis esculpidos, varandas decorativas e elaboradas torres de esquina — que refletem a riqueza gerada pela indústria madeireira, que fez de Sundsvall a cidade mais rica da Suécia per capita durante o final dos anos 1800.

A cena culinária de Sundsvall reflete a revolução mais ampla na cozinha nórdica, ao mesmo tempo em que honra as tradições de Norrland — a vasta região norte da Suécia. O char do Ártico, pescado nos frios lagos do interior, é defumado, curado ou servido como delicado sashimi. A rena, conduzida pelas comunidades Sami nas montanhas a oeste, aparece como filé mignon, carne seca ou em um rico ensopado temperado com bagas de zimbro. A especialidade local é o surströmming — arenque do Báltico fermentado — embora essa iguaria pungente, tradicionalmente aberta ao ar livre devido ao seu cheiro extraordinário, seja um gosto adquirido que divide até mesmo os suecos.

O cenário natural de Sundsvall é definido pelas colinas gêmeas — Norra Berget e Södra Berget — que flanqueiam a cidade. Norra Berget (Montanha Norte) oferece vistas panorâmicas a partir de seu museu ao ar livre, que preserva edifícios de madeira tradicionais da era pré-incêndio. A Costa Alta — um Patrimônio Mundial da UNESCO reconhecido por seu extraordinário levantamento terrestre pós-glacial — começa logo ao norte de Sundsvall, oferecendo trilhas ao longo de costas que estão literalmente ainda se elevando do mar a uma taxa mensurável dentro de uma vida humana.

Sundsvall é atendida por voos regulares de Estocolmo (uma hora) e pela principal linha ferroviária que conecta Estocolmo ao norte da Suécia. A cidade também é um porto de escala para cruzeiros pelo Báltico e viagens costeiras ao estilo Hurtigruten. O melhor período para visitar é de junho a agosto, quando o sol da meia-noite ilumina a cidade de pedra até tarde da noite e as atividades ao ar livre estão em seu auge. Os visitantes de inverno podem vivenciar as luzes do norte a partir do Norra Berget e desfrutar de excelentes trilhas de esqui cross-country nas florestas circundantes.