Monte Pilatus, Alpnach

Erguendo-se acima das margens do Lago Lucerna, no centro da Suíça, o Monte Pilatus tem sido um marco de mitos e montanhismo desde a Idade Média, quando a lenda local afirmava que o corpo de Pôncio Pilatos havia sido lançado no lago em seu cume e que seu espírito inquieto conjurava as tempestades que frequentemente envolviam o pico. Hoje, esta montanha de 2.128 metros — acessível a partir da vila à beira do lago de Alpnachstad pela ferrovia de cremalheira mais íngreme do mundo — oferece uma das experiências alpinas mais emocionantes e acessíveis da Suíça.

A Ferrovia Pilatus, concluída em 1889, ascende em inclinações de até 48 por cento — um número que parece improvável até que você esteja realmente sentado em um dos brilhantes vagões vermelhos, assistindo o solo desaparecer em um ângulo que desafia o sentido de verticalidade do ouvido interno. A engenharia é notável: um sistema de engrenagem único se encaixa com uma trilha de cremalheira horizontal para evitar deslizamentos, e a ferrovia opera há mais de 130 anos sem um único incidente sério. A ascensão de trinta minutos cobre 4,6 quilômetros através de prados alpinos, passando por gado pastando e por terrenos rochosos que se tornam cada vez mais dramáticos à medida que o cume se aproxima.

O cume do Pilatus — Pilatus Kulm — oferece um panorama que abrange uma extraordinária extensão dos Alpes Suíços. Em dias claros, a vista se estende das Montanhas Jura, ao norte, até o Oberland Bernês, ao sul, com o Lago Lucerna brilhando abaixo em sua distinta forma ramificada. O Eiger, o Mönch e a Jungfrau são visíveis ao sul, e a Floresta Negra da Alemanha pode ocasionalmente ser discernida no horizonte norte. Dois hotéis de cume, construídos no século XIX e atualizados com confortos modernos, oferecem a rara experiência de dormir acima das nuvens.

A região ao redor de Alpnachstad e do Lago Lucerna é rica em experiências além da montanha em si. O lago — na verdade um complexo de quatro bacias interconectadas — é navegado por vapores desde a década de 1830, e a frota histórica ainda opera, oferecendo cruzeiros de valor cênico extraordinário. A cidade de Lucerna, com sua ponte coberta medieval (a Kapellbrücke), suas igrejas barrocas e sua vibrante cena cultural, é uma das cidades mais atraentes da Suíça. O Museu Suíço dos Transportes em Lucerna é o museu mais visitado do país.

O Monte Pilatus é acessível durante todo o ano, embora o trem cremalheira funcione apenas de maio a novembro (dependendo das condições climáticas). O teleférico de Kriens opera durante todo o ano e oferece uma alternativa para a ascensão. A "Golden Round Trip" — que combina um cruzeiro de barco pelo Lago Lucerna até Alpnachstad, o trem cremalheira até o cume e a descida de teleférico até Kriens — é um dos circuitos turísticos clássicos da Suíça. Os meses de verão oferecem as condições mais quentes e as melhores chances de vistas claras do cume, embora o outono traga cores espetaculares e o inverno transforme o cume em um paraíso coberto de neve.