Tunísia
Sidi Bou Said: A Vila de Penhasco da Tunísia Pintada em Azul e Branco
Sidi Bou Said paira sobre o Golfo de Túnis como um sonho materializado em duas cores — o branco brilhante das paredes caiadas de cal e o azul cobalto saturado de cada porta, moldura de janela e varanda de ferro forjado. Esta vila de penhasco, situada em um promontório com vista para as ruínas da antiga Cartago, tem cativado artistas, escritores e viajantes desde o início do século XX, quando o visionário Barão Rodolphe d'Erlanger estabeleceu seu palácio aqui e convenceu as autoridades coloniais francesas a promulgar regulamentos que preservassem o esquema de cores azul e branco da vila. Um século depois, esses regulamentos persistem, agora mantidos pelas autoridades culturais tunisianas, e Sidi Bou Said continua a ser uma das vilas mais fotogênicas — e mais genuinamente atmosféricas — do Mediterrâneo.
A vila recebe seu nome de um santo sufi do século XIII, Abu Said ibn Khalef ibn Yahia Ettamimi el Beji, cuja zaouia — um santuário e pousada religiosa — coroa o ponto mais alto do promontório. A associação do santo com o local precede a atual vila por séculos, e a atmosfera espiritual que atraiu seu retiro original persiste nas ruas tranquilas, longe da principal via turística. A linguagem arquitetônica de Sidi Bou Said sintetiza tradições andaluzas, otomanas e indígenas do Norte da África em um estilo que é inconfundivelmente tunisiano, mas ressoa com o vernáculo mediterrâneo mais amplo. As telas de mashrabiya — enclosures de janelas de madeira projetadas que proporcionam privacidade enquanto permitem a entrada de luz e ar — criam intrincados padrões de sombra nas paredes brancas, enquanto pesadas portas de madeira cravadas com pregos de ferro negros refletem uma herança andaluza trazida por refugiados muçulmanos e judeus expulsos da Espanha nos séculos XV e XVI.
O legado artístico de Sidi Bou Said constitui um capítulo significativo na história da arte moderna. A famosa visita de Paul Klee em 1914, durante a qual declarou "a cor me possui... a cor e eu somos um", resultou em aquarelas que ajudaram a libertar a pintura europeia das amarras representacionais. August Macke, que acompanhou Klee, criou obras de importância semelhante. Simone de Beauvoir, André Gide, Michel Foucault e Gustave Flaubert também passaram um tempo aqui, atraídos por uma combinação de beleza, liberdade intelectual e a sensação — não totalmente ilusória — de que Sidi Bou Said existe ligeiramente fora do tempo comum. O Palácio Ennejma Ezzahra, obra-prima do Barão d'Erlanger, agora serve como o Centro de Música Árabe e Mediterrânea, com seus quartos exquisitamente decorados abrigando uma coleção de instrumentos tradicionais e hospedando concertos que enchem o ar da noite perfumado de jasmim com os quartas de tom e ritmos complexos da música malouf tunisiana.
A proximidade da antiga Cartago acrescenta uma dimensão de profundidade histórica que transforma Sidi Bou Said de uma pitoresca aldeia em um portal para uma das experiências arqueológicas mais importantes do Mediterrâneo. As ruínas de Cartago — fundada pelos fenícios no século IX a.C., destruída por Roma em 146 a.C., reconstruída como uma cidade romana e, posteriormente, ocupada por vândalos, bizantinos e árabes — se espalham pela encosta abaixo de Sidi Bou Said em uma sequência que comprime três mil anos de história mediterrânea em um único parque arqueológico. O Tophet, os portos púnicos, as Termas Antoninas — os maiores banhos romanos da África — e o museu da colina Byrsa contam juntos a história de uma civilização que desafiou Roma pela supremacia do Mediterrâneo Ocidental. O Museu Bardo, nas proximidades de Túnis, abriga a mais fina coleção de mosaicos romanos do mundo, cujas cores e composições oferecem uma janela surpreendente para a vida cotidiana no norte da África romana.
A experiência sensorial de Sidi Bou Said transcende sua beleza visual. O aroma de jasmim — que cresce com notável abundância por toda a vila — perfuma cada rua e pátio, intensificando-se à medida que o calor da tarde libera os óleos essenciais das flores. O Cafe des Nattes, uma casa de chá situada no topo de um penhasco que serve chá de hortelã e café turco coberto de pinhões desde pelo menos o século dezenove, oferece vistas sobre o Golfo da Tunísia que foram o cenário para inúmeras conversas sobre arte, política e o significado da identidade mediterrânea. A culinária local — a massa brik recheada com ovo e atum, o peixe grelhado com harissa e limões em conserva, e os doces da pastelaria tunisiana — reflete a posição do país na encruzilhada das tradições culinárias árabe, berbere, francesa e turca. Ao chegar a Sidi Bou Said pelo mar, observando a vila branca e azul emergir da névoa acima do golfo turquesa, você entende imediatamente por que este pequeno promontório inspirou uma resposta criativa tão desproporcional — alguns lugares simplesmente estão mais vivos do que outros, e Sidi Bou Said vibra com uma frequência que artistas, ao longo dos séculos e culturas, acharam irresistível.