Alanya, Turquia

Alanya se agarra a uma dramática península rochosa que se projeta no Mediterrâneo como a proa de um antigo navio, sua fortaleza seljúcida do século XIII coroando o promontório a trezentos metros acima das águas turquesa abaixo. Este trecho da Riviera Turca tem sido cobiçado desde a antiguidade — Cleópatra, supostamente, recebeu a cidade como um presente de Marco Antônio, e a praia abaixo do castelo ainda leva seu nome. Mas foi o sultão seljúcida Alaeddin Keykubat I quem deu a Alanya seu caráter definidor na década de 1220, construindo as maciças fortificações, a icônica Torre Vermelha (Kızıl Kule) e o estaleiro (Tersane) que transformaram um refúgio de piratas na capital de inverno de um dos impérios mais sofisticados do mundo medieval.

A cidade se desdobra a partir do castelo em camadas de história e vida cotidiana. O antigo bairro, dentro das muralhas da fortaleza, é um labirinto de casas de madeira da era otomana adornadas com bougainvileas, suas varandas em treliça projetando-se sobre ruas estreitas que serpenteiam por igrejas bizantinas e cisternas da era seljúcida. Abaixo, a cidade moderna se estende ao longo da costa em ambas as direções, seu calçadão à beira-mar alinhado com palmeiras, cafés e o interminável horizonte do Mediterrâneo. A Caverna de Damlataş, descoberta em 1948 na base ocidental da península, oferece um interior fresco, semelhante a uma catedral, repleto de estalactites e estalagmites, e seu ar úmido é reputado por beneficiar condições respiratórias—tornando-se uma das poucas cavernas no mundo com uma reputação médica.

A culinária mediterrânea turca atinge uma expressão refinada em Alanya. O dia começa com um tradicional kahvaltı—um extenso banquete de café da manhã com queijos, azeitonas, mel, creme de leite (kaymak), ovos e pão simit recém-assado—servido em restaurantes à beira do penhasco com vista para o mar. Robalo grelhado e dourada, pescados naquela manhã das águas abaixo, são os pratos principais do almoço. À noite, a tradição do meyhane (taverna) toma conta: pratos de meze com hummus, muhammara (pasta de pimenta e nozes) e salada de polvo precedem costeletas de cordeiro grelhadas e kebabs. O pide local (pizza turca de massa fina) rivaliza com o da região do Mar Negro. Suco de romã e laranja espremido na hora, disponível em barracas de rua por toda a cidade, é a bebida não oficial da Riviera Turca.

O complexo do Castelo de Alanya é um destino que exige meio dia para ser explorado adequadamente. As muralhas externas se estendem por seis quilômetros ao longo da crista, cercando 140 torres, uma igreja bizantina com paredes afrescadas e a cidadela de Ehmedek—fortaleza interna onde os últimos defensores se refugiavam. A vista do cume abrange toda a costa, de Antalya a Anamur, em dias claros. Abaixo, a Torre Vermelha—uma obra-prima octogonal da arquitetura militar seljúcida—agora abriga um museu etnográfico. O antigo estaleiro, esculpido na rocha na base da península, é uma das poucas instalações navais medievais sobreviventes no mundo. Passeios de barco que partem do porto contornam a península, visitando cavernas marinhas, a caverna fosforescente e a caverna dos amantes—oferecendo uma perspectiva das muralhas do castelo que nenhuma visita terrestre pode igualar.

Alanya serve como um porto de escala nos itinerários de cruzeiros pelo Mediterrâneo Oriental e pela Riviera Turca. O porto de cruzeiros está localizado no porto ao pé da península, a uma curta distância tanto da cidade velha quanto da moderna promenade. O melhor período para visitar é de abril a junho e de setembro a novembro, quando as temperaturas são quentes, mas não opressivas, e as multidões de verão ainda não chegaram ou já partiram. O verão (julho-agosto) traz um calor intenso e o turismo em alta, enquanto o inverno oferece temperaturas amenas, praias desertas e um vislumbre da autêntica vida cotidiana turca.