Reino Unido
A dois milhas da ponta da Península de Llŷn, no noroeste do País de Gales, a Ilha de Bardsey — Ynys Enlli em galês — tem sido um local de peregrinação, mistério e extraordinária beleza natural por mais de mil e quinhentos anos. A tradição medieval inicial sustentava que três peregrinações a Bardsey equivaleriam a uma a Roma, e a ilha era conhecida como a "Ilha dos Vinte Mil Santos" — uma referência aos monges que, segundo relatos, viveram, morreram e foram enterrados aqui durante a Era dos Santos. Hoje, Bardsey é uma Reserva Natural Nacional e uma das paisagens mais espiritualmente ressonantes das Ilhas Britânicas.
A travessia para Bardsey é uma experiência por si só. O Estreito de Bardsey, a passagem de duas milhas que separa a ilha do continente, é uma das correntes de maré mais traiçoeiras da Grã-Bretanha, onde correntes que atingem oito nós criam ondas estacionárias e redemoinhos que têm reivindicado embarcações por séculos. Em dias calmos, a travessia leva vinte minutos; em tempo tempestuoso, torna-se impossível. Esta barreira aquática tem sido a maior protetora da ilha, garantindo que o caráter de Bardsey tenha sido moldado pelos poucos e não pelos muitos.
A pegada humana da ilha é suave. Um punhado de casas de fazenda, um farol e as ruínas da abadia agostiniana do século XIII constituem o ambiente construído. O restante é composto por terras de pastagem ásperas, topos de falésias e uma costa rochosa. A população residente oscila entre uma e quatro pessoas — o inquilino da fazenda da ilha e, no verão, guardas voluntários e artistas visitantes que são atraídos pela qualidade da luz que Turner descreveu como a mais bela que encontrou na Grã-Bretanha.
A vida selvagem de Bardsey é sua peregrinação moderna. A ilha abriga uma das mais importantes colônias de pardelas de Manx do mundo — mais de trinta mil pares nidificam em tocas ao longo da montanha, emergindo ao crepúsculo em vastos bandos que giram contra o pôr do sol. Focas cinzentas se reproduzem nas praias no outono, golfinhos e toninhas patrulham o som, e a população de choughs da ilha — os corvídeos de bico vermelho que são o símbolo do País de Gales — é de importância nacional. No outono, aves migratórias usam Bardsey como um ponto de parada no Mar da Irlanda, e o observatório de aves da ilha registrou mais de trezentas espécies.
Bardsey é acessível de barco a partir de Porth Meudwy, na Península de Llŷn, com travessias operando de Páscoa até o final de outubro, dependendo das condições climáticas e das marés. Visitas de um dia são possíveis, e a Bardsey Island Trust oferece aluguéis semanais das casas de fazenda da ilha para estadias imersivas. O melhor período para observar a vida selvagem é de agosto a outubro — a temporada dos pardais do mar, o nascimento de filhotes de focas e a migração de outono se sobrepõem em uma concentração de espetáculo natural.