Ilha de Lundy, Reino Unido

Erguendo-se do Canal de Bristol como um sentinela de granito a doze milhas da costa de Devon, a Ilha Lundy tem sido um refúgio, uma fortaleza e um reino por si só por mais de mil anos. Esta laje de rocha antiga, com três milhas de extensão e cujo nome deriva da palavra nórdica para puffin — lundi — foi lar de piratas, cavaleiros medievais, um excêntrico colecionador vitoriano de animais exóticos e, desde 1969, do Landmark Trust, que mantém a ilha como um dos destinos patrimoniais mais incomuns da Grã-Bretanha. O isolamento de Lundy, a ausência de carros e multidões, e sua beleza selvagem fazem dela um lugar fora do tempo — um fragmento de uma Grã-Bretanha mais antiga preservado pelo mar circundante.

O caráter de Lundy é definido por sua espinha dorsal de granito e pelo clima atlântico que constantemente molda suas bordas. Os penhascos ocidentais, voltados para o oceano aberto, mergulham mais de quatrocentos pés em águas turbulentas, suas faces escuras marcadas pela ação das ondas e colonizadas por aves marinhas que preenchem o ar com seus sons. O lado oriental desce de forma mais suave até uma praia de desembarque abrigada, onde o navio de suprimentos de Bideford ou Ilfracombe deposita visitantes e provisões. Entre os penhascos, o platô da ilha sustenta uma paisagem de pastagens ásperas, urzes, samambaias e uma dispersão de edifícios de pedra — o castelo, a igreja, o antigo farol, a taverna — conectados por trilhas que serpenteiam entre afloramentos de granito e território de cervos Sika.

A vida em Lundy gira em torno da Marisco Tavern, o único pub da ilha, que serve como centro social, sala de jantar e núcleo nervoso para a pequena comunidade de funcionários e voluntários que mantêm a ilha. O menu apresenta cordeiro criado localmente, carne de veado do rebanho de cervos da ilha e frutos do mar sazonais, acompanhados por cervejas de barril e sidras que chegam no navio de suprimentos. Não há sinal de telefone celular e a maioria dos edifícios não possui Wi-Fi — uma característica que muitos visitantes consideram o maior luxo de Lundy. Os famosos selos da ilha, emitidos desde 1929 e com a imagem de papagaios-do-mar, são coletados mundialmente e servem como moeda para a correspondência interna, criando uma encantadora tradição postal única neste pequeno território autônomo.

O ambiente marinho de Lundy é de importância internacional. A primeira Reserva Marinha Estatual da Inglaterra foi estabelecida ao redor da ilha em 1971, e as águas sustentam uma diversidade extraordinária de vida: focas cinzentas se reproduzem nas costas rochosas, tubarões-baleia navegam durante o verão, e a paisagem subaquática de florestas de algas, recifes rochosos e cavernas submarinas rivaliza com os melhores locais de mergulho nas Ilhas Britânicas. A avifauna da ilha, embora a população de papagaios-do-mar tenha, lamentavelmente, diminuído em relação aos números históricos, continua impressionante: as gaivotas de Manx, os guillemots, os razorbills e os falcões-peregrinos todos se reproduzem nas falésias. A rara couve de Lundy, uma planta que não é encontrada em nenhum outro lugar da Terra, cresce nas encostas orientais ao lado de duas espécies de besouros que existem apenas nesta ilha.

Chegar a Lundy requer uma navegação de duas horas a partir de Bideford ou Ilfracombe a bordo do MS Oldenburg durante a temporada de verão, ou por helicóptero a partir de Hartland Point no inverno. As excursões de um dia permitem cerca de seis horas na ilha, embora as estadias noturnas nas vinte e três propriedades de férias do Landmark Trust — que variam de uma casa de pescador a um farol — ofereçam a experiência completa da ilha. Os melhores meses para visitar são de maio a julho, quando a atividade das aves marinhas e as flores silvestres estão em plena exibição, embora o outono traga tempestades dramáticas do Atlântico e o prazer particular de estar isolado em uma rocha no Canal de Bristol, com nada além de uma pint de cerveja e o som do vento como companhia.