Cody, Wyoming

Cody, Wyoming, foi fundada em 1896 por William Frederick "Buffalo Bill" Cody, o showman-explorador que transformou a fronteira americana em um fenômeno global de entretenimento. Ele escolheu este vale na abordagem oriental do Parque Nacional de Yellowstone por sua paisagem, sua proximidade com o parque e—em um golpe característico de autopromoção—seu potencial como um destino que levaria seu nome para a eternidade. A cidade honrou essa visão com uma dedicação ao patrimônio ocidental que não é irônica nem kitsch, mas genuinamente sentida, tornando Cody uma das cidades ocidentais mais autênticas dos Estados Unidos.

A cidade está situada a 1.527 metros no Bighorn Basin, flanqueada pela Cordilheira Absaroka a oeste e pelas Montanhas Bighorn a leste. A rua principal, Sheridan Avenue, mantém uma estética de cidade do Velho Oeste que consegue ser ao mesmo tempo histórica e vibrante — lojas de selas, galerias ocidentais e o lendário Hotel Irma (construído por Buffalo Bill em 1902 e nomeado em homenagem à sua filha) alinham-se em um bulevar onde caminhonetes superam os sedãs e chapéus de cowboy são vestimentas diárias, em vez de fantasias. O Cody Nite Rodeo, que ocorre todas as noites de verão de junho a agosto, não é uma simulação turística, mas uma competição genuína, com cowboys e cowgirls locais competindo em eventos que definem o modo de vida ocidental.

O Buffalo Bill Center of the West é a joia cultural de Cody e um dos mais finos complexos de museus do Oeste Americano. Cinco museus sob um único teto abrangem a arte ocidental (incluindo obras-primas de Frederic Remington e Charles M. Russell), história natural, armamentos, cultura dos índios das Planícies e a vida do próprio Buffalo Bill. O Whitney Western Art Museum, por si só, justifica uma viagem a Cody, com galerias que traçam a representação visual do Oeste Americano desde as primeiras explorações até a arte contemporânea. O Plains Indian Museum, desenvolvido em estreita colaboração com comunidades nativas, apresenta as culturas das tribos das Planícies do Norte com profundidade, respeito e beleza.

A paisagem que rodeia Cody está entre as mais dramáticas do Wyoming. O Buffalo Bill Scenic Byway (US Route 14/16/20), a abordagem oriental para Yellowstone, segue o rio Shoshone através do Vale Wapiti—um corredor de formações rochosas vulcânicas, fontes termais e paredes de cânion arborizadas que Theodore Roosevelt chamou de "as cinquenta milhas mais cênicas da América." O Reservatório Buffalo Bill, criado pela represa que Buffalo Bill defendeu, oferece oportunidades para navegação, pesca e um vibrante fundo turquesa para a cidade. Heart Mountain, uma anomalia geológica visível da cidade, é o local de um campo de internamento de japoneses-americanos da Segunda Guerra Mundial, agora preservado como um tocante centro interpretativo. A Entrada Leste de Yellowstone está a apenas cinquenta e duas milhas a oeste—perto o suficiente para uma viagem de um dia, mas longe o bastante para que Cody mantenha sua própria identidade distinta.

Cody serve como o portal oriental para o Parque Nacional de Yellowstone e está incluída em itinerários terrestres através do Grande Ecossistema de Yellowstone. O melhor período para visitar é de junho a setembro, quando o rodeio ocorre todas as noites, a estrada cênica está totalmente aberta e as montanhas ao redor são acessíveis para caminhadas e passeios a cavalo. Setembro traz o acasalamento dos alces nas altas montanhas e os áspens dourados nos vales. O inverno fecha algumas estradas montanhosas, mas abre território para esqui cross-country e proporciona acesso ao mundo encantado de inverno de Yellowstone via snowcoach pela entrada leste do parque.