Baía de Dundas (Alasca, EUA)

Muito antes de os primeiros exploradores europeus traçarem a intrincada costa do Sudeste do Alasca, o povo Tlingit navegava as águas abrigadas da Baía Dundas, colhendo a extraordinária abundância de uma paisagem moldada por geleiras em recuo. Escondida dentro do Parque Nacional Glacier Bay, esta enseada remota permanece como um dos últimos estuários genuinamente intocados do Pacífico Norte — um lugar onde o silêncio é tão completo que o estalo do gelo se desprendendo a milhas de distância chega com uma clareza surpreendente.

A Baía Dundas se desdobra como uma aula magistral em beleza primordial. A floresta tropical temperada aglomera a costa, seu dossel de abetos de Sitka e hemlocks ocidentais cobertos por véus de líquen barba-de-velho. As águas escuras e ricas em nutrientes da baía sustentam uma das concentrações mais densas de ursos pardos no Sudeste do Alasca. Durante as migrações de salmão, esses magníficos animais se reúnem ao longo dos riachos afluentes em números que lembram os visitantes de quão recentemente todo este continente pertenceu à vida selvagem, e não à civilização.

As experiências culinárias aqui são, por necessidade, das mais elementares. Os navios de expedição frequentemente organizam churrascos na praia com caranguejo-rei do Alasca e caranguejo Dungeness retirados das águas locais, acompanhados de salmão sockeye defumado preparado na tradição Tlingit sobre madeira de álamo. O sabor do halibute selvagem, firme e doce das profundezas gélidas, é uma revelação que nenhum restaurante nos quarenta e oito estados inferiores pode replicar. Cervejarias artesanais locais na próxima Juneau contribuem com cervejas infundidas com brotos de abeto — um sabor tão inesperado quanto viciante.

Além da baía em si, o Parque Nacional Glacier Bay se estende por 3,3 milhões de acres de wilderness protegida. Excursões de Zodiac revelam geleiras de maré que mergulham diretamente no mar, enquanto caiaqueiros deslizam pastas focas do porto que se estendem sobre icebergs que brilham em uma tonalidade etérea de azul. Baleias jubarte saltam nas águas externas, e cabras montesas percorrem faces de penhascos impossíveis, altas acima da linha d'água. Para os observadores de aves, o parque é um tesouro de murrelets marmoreados, puffins tufados e águias-carecas.

A maioria dos cruzeiros de expedição visita a Baía Dundas entre maio e setembro, sendo julho e agosto os meses que oferecem as temperaturas mais amenas e as horas de luz do dia mais longas — embora, mesmo assim, é aconselhável que você tenha roupas impermeáveis como seu acessório mais essencial. Não há docas ou instalações portuárias; todos os desembarques são feitos por meio de lanchas ou Zodiacs, o que acrescenta uma verdadeira sensação de chegada à natureza selvagem. O centro urbano mais próximo é Juneau, a aproximadamente setenta milhas náuticas a sudeste.