Monumento Nacional Misty Fjords

O Monumento Nacional Misty Fjords ganha seu nome com absoluta honestidade. Esta wilderness de 930.000 hectares na Floresta Nacional Tongass, no sudeste do Alasca, está envolta em um manto perpétuo de névoa, chuva e nuvens baixas que conferem à paisagem uma qualidade quase sobrenatural — penhascos de granito desaparecendo em vapor, cachoeiras materializando-se de alturas invisíveis e florestas de abeto de Sitka emergindo de bancos de neblina como aparições. Quando as nuvens se abrem — como ocasionalmente fazem com uma súbita dramaticidade — a paisagem revelada é uma das mais deslumbrantes da América do Norte: fiordes de paredes íngremes, lagos de espelho e intrusões vulcânicas de granito que se erguem 900 metros diretamente do mar.

A história geológica do monumento está escrita em suas falésias. O Canal Behm, um canal natural que quase separa a Ilha Revillagigedo do continente, corta camadas de rochas metamórficas e ígneas que se estendem por centenas de milhões de anos. A Rocha New Eddystone, um plugue vulcânico que se ergue a setenta metros das águas do canal, é o marco mais distintivo do monumento — uma pilar escuro e columnar que o Capitão George Vancouver nomeou em 1793 por sua semelhança com o Farol Eddystone, na costa de Devon. Os fiordes em si — Baía Rudyerd, Cove Punchbowl, Cove Walker — foram esculpidos por geleiras que desde então recuaram, deixando para trás vales em forma de U preenchidos com águas tão claras e escuras que parecem sem fundo.

A vida selvagem nos Fiordes Nebulosos se beneficia do status de monumento e da vasta extensão da área. Ursos negros e marrons forrageiam ao longo dos riachos e das margens, especialmente durante as migrações de salmão no final do verão. As cabras montanhesas se deslocam cuidadosamente pelas faces íngremes das falésias, que causariam vertigem na maioria dos humanos. Águias-carecas fazem seus ninhos nas antigas árvores de abeto que margeiam os fiordes, suas cabeças brancas visíveis a grandes distâncias contra o dossel verde-escuro. Na água, focas-comuns, leões-marinhos de Steller e orcas patrulham os canais, enquanto todas as cinco espécies de salmão do Pacífico retornam aos rios e riachos do monumento a cada ano em migrações que sustentam todo o ecossistema.

Explorar os Misty Fjords é um exercício de imersão — literal e figurativamente. O caiaque pelos fiordes oferece a experiência mais íntima: o silêncio é profundo, quebrado apenas pelo gotejar da água do seu remo, o rugido distante de uma cachoeira e a ocasional exalação de uma foca que emerge à superfície. Os passeios de hidroavião proporcionam uma perspectiva de águia, pousando em lagos alpinos cercados por paredes de granito íngremes que criam anfiteatros naturais de ressonância acústica extraordinária. As excursões de Zodiac a partir dos navios de expedição navegam pelos braços estreitos dos fiordes, aproximando-se de cachoeiras e penhascos o suficiente para sentir a névoa e apreciar a escala de uma paisagem que as fotografias só conseguem aproximar.

As expedições da HX Expeditions e os cruzeiros da Windstar incluem o Monumento Nacional Misty Fjords em seus itinerários pelo Alasca, com navios navegando tipicamente pelo Canal Behm e oferecendo excursões de zodiac ou caiaque nos fiordes laterais. A proximidade do monumento com Ketchikan — o principal porto mais ao sul do Alasca — torna esta uma das experiências de natureza mais acessíveis na Inside Passage. A temporada de visitação vai de maio a setembro, com junho e julho oferecendo os dias mais longos. A chuva é praticamente garantida — Misty Fjords recebe mais de 350 centímetros de precipitação anualmente — mas é a chuva, a névoa e a luz atmosférica que conferem a esta paisagem seu caráter assombroso e inesquecível.