Petersburg, Alasca

Petersburg é o Alasca que existia antes da chegada dos navios de cruzeiro—uma genuína cidade pesqueira de aproximadamente 3.000 habitantes na ponta norte da Ilha Mitkof, no Passageiro Interior do Sudeste do Alasca, onde a herança norueguesa, a cultura Tlingit e os ritmos da frota pesqueira comercial criam uma comunidade autêntica de uma forma que muitos portos do Alasca aspiram, mas poucos conseguem. A cidade foi fundada em 1897 por Peter Buschmann, um imigrante norueguês que reconheceu o potencial da área para o processamento de peixes, e a influência escandinava permanece visível na rosemaling (pintura decorativa) nos edifícios do centro, no Salão dos Filhos da Noruega e no Festival da Pequena Noruega realizado todo mês de maio.

A cidade se estende ao redor de um porto compacto onde barcos de pesca comercial—arrastões, traineiras, e redes de emalhar—superam em número as embarcações de recreio por uma larga margem. A indústria pesqueira continua sendo a espinha dorsal econômica de Petersburg: halibute, salmão, arenque e caranguejo Dungeness são processados aqui em volumes que fazem de Petersburg um dos portos pesqueiros mais produtivos do Alasca. O Museu Memorial Clausen narra a história da herança pesqueira da cidade e suas raízes Tlingit e norueguesas com uma sinceridade que museus maiores e mais polidos às vezes carecem. Caminhar pelos cais a qualquer hora, observando as equipes consertarem redes, empilharem armadilhas de caranguejo e descarregarem a pesca, proporciona uma janela para um porto de trabalho que a maioria dos visitantes do Alasca nunca vê.

A culinária de Petersburg é, sem surpresa, dominada por frutos do mar de qualidade extraordinária. O halibute fresco, capturado nas águas que cercam a cidade, é servido em restaurantes locais em preparações que variam de peixe e batatas fritas empanados em cerveja a filés grelhados com manteiga de limão. O caranguejo-rei e o caranguejo Dungeness, retirados de águas frias e profundas, estão disponíveis na temporada nos restaurantes à beira-mar e no Festival do Caranguejo anual em maio. O salmão defumado, preparado de acordo com as tradições norueguesas e Tlingit, é uma especialidade local—o lox defumado a frio reflete a influência escandinava, enquanto as tiras defumadas a quente refletem métodos indígenas. O Salty Pantry e o Coastal Cold Storage oferecem alguns dos frutos do mar mais frescos que você já comeu, direto dos barcos para o balcão.

O ambiente natural que envolve Petersburg é espetacular e amplamente intocado. O Glaciar LeConte, a vinte e cinco milhas a leste, é o glaciar de maré mais ao sul da América do Norte—excursões de Zodiac ou fretamentos de pequenos barcos navegam por um campo de icebergs e blocos de gelo para se aproximar da face do glaciar, onde eventos de desprendimento enviam plumas de água e gelo para o fiorde. Focas do porto se reúnem em grande número sobre as placas de gelo, enquanto baleias-jubarte se alimentam nas águas ricas em nutrientes do Som de Frederick. O Delta do Rio Stikine, o maior delta de rio intocado da América do Norte, fica logo ao sul e é acessível por barco a jato—uma área de extraordinária diversidade de vida selvagem, onde águias-carecas, ursos-pardos, alces e lobos habitam uma paisagem de zonas úmidas, canais fluviais e florestas de crescimento antigo.

Petersburg é visitada por ferries da Alaska Marine Highway e por pequenos navios de cruzeiro de expedição que conseguem navegar pelo Wrangell Narrows—um canal de vinte e dois milhas tão estreito e raso que grandes navios de cruzeiro não conseguem transitar, o que ajudou a preservar o caráter de cidade pequena de Petersburg. O melhor período para visitar é de maio a setembro, com maio trazendo o Festival da Pequena Noruega e o pico da temporada de arenque, julho e agosto oferecendo o clima mais quente e os dias mais longos, e setembro proporcionando excelentes oportunidades para observação da vida selvagem, enquanto os ursos pescam salmão e as baleias jubarte se alimentam nas águas circundantes.