Rosedale, Mississippi, EUA

Rosedale, Mississippi, situa-se na margem oriental do rio Mississippi, no coração do Delta—aquele vasto e plano aluvial entre Memphis e Vicksburg, onde o solo é tão negro e rico quanto a música que dele emergiu. Esta pequena cidade de pouco mais de mil almas ocupa um lugar na história cultural americana muito maior do que sua população sugere, pois Rosedale está entrelaçada na mitologia do Delta blues, a forma de arte que eventualmente reformularia a música popular em todo o mundo. Robert Johnson, a figura mais lendária da história do blues, cantou sobre "ir para Rosedale" em sua gravação de 1936, consolidando o nome da cidade no cânone da música raiz americana.

A paisagem do Delta ao redor de Rosedale é incomparável a qualquer outra no Sul Americano—campos de algodão planos como panquecas se estendendo até onde a vista alcança, interrompidos apenas pela barragem que corre ao longo da margem do rio como um verde muralha segurando a mais poderosa via fluvial do continente. Esta paisagem de extremos—o calor brutal do verão, o rico solo aluvial e a presença constante do rio—moldou uma cultura de extraordinária criatividade musical nascida da experiência afro-americana do trabalho nas plantações, dos juke joints das noites de sábado e da igreja nas manhãs de domingo. O Museu do Blues da Highway 61 em Leland, nas proximidades, e o Museu B.B. King em Indianola contextualizam Rosedale dentro da ampla narrativa do blues do Delta, mas a própria contribuição da cidade vive nas canções e no peso atmosférico de simplesmente estar aqui, no lugar onde a música foi criada.

O rio domina tudo. A barragem em Rosedale oferece um ponto de vista a partir do qual se pode contemplar a impressionante escala do Mississippi—mais de um quilômetro de largura neste ponto, sua corrente de cor café transportando o escoamento de trinta e um estados em direção ao Golfo do México. Abaixo da barragem, pântanos de ciprestes e lagos em forma de arco marcam os antigos canais do rio, criando uma paisagem de beleza assombrosa, onde a musgo espanhol se pendura de árvores antigas e jacarés se bronzeiam nas margens lamacentas. Garças azuis grandes espreitam nas águas rasas, e no outono, vastos bandos de aves aquáticas migratórias descem sobre os campos alagados em números que escurecem o céu.

Jantar no Delta é um exercício na autêntica comida do sul. Tamales—um improvável alimento básico do Delta trazido por trabalhadores mexicanos no início do século XX e adotado com entusiasmo pela comunidade local—são vendidos em barracas à beira da estrada e postos de gasolina, suas cascas de fubá escondendo recheios de carne temperada que variam de fabricante para fabricante. O peixe-gato, frito até ficar crocante e servido com hush puppies e salada de repolho, é a outra constante culinária da região. E o churrasco—defumado lentamente sobre madeira de nogueira ou pecan—aparece em todos os encontros, sagrados e seculares.

Os navios de cruzeiro fluvial atracam no modesto cais de Rosedale, onde a barragem proporciona acesso imediato à cidade e ao campo circundante. O cais é simples — este não é um porto acostumado ao turismo — mas essa simplicidade faz parte do apelo do Delta. Excursões organizadas normalmente combinam Rosedale com visitas a outros locais do blues do Delta, criando uma imersão na história da música que é difícil de replicar em qualquer outro lugar. A temporada de cruzeiros vai de abril a novembro, com a primavera e o outono oferecendo alívio do calor lendário do verão do Delta, que regularmente ultrapassa os 37°C, acompanhado de uma umidade esmagadora de junho a setembro. O outono traz a colheita do algodão, temperaturas mais amenas e uma qualidade de luz dourada sobre as planícies que os fotógrafos acham irresistível.