Chan May

Chan May não é um destino em si, mas sim uma porta de entrada — e que porta de entrada! Este porto de águas profundas na costa central do Vietnã, abrigado por uma península curvilínea onde as Montanhas Truong Son se lançam no Mar da China Meridional, serve como o portal marítimo para duas das cidades mais cativantes do Sudeste Asiático: Hue, a antiga capital imperial, e Da Nang, a ressurgente metrópole costeira. Durante séculos, este trecho de litoral tem sido um crisol da civilização vietnamita, onde reinos Cham, imperadores Nguyen, colonos franceses e soldados americanos deixaram marcas indeléveis em uma paisagem de beleza estonteante e profundo peso histórico.

Hue, a treze quilómetros do interior ao longo do lendário Rio Perfume, é a joia da coroa de Chan May. A Cidadela Imperial — um vasto complexo murado modelado na Cidade Proibida de Pequim — foi a sede da dinastia Nguyen de 1802 até 1945, e seus palácios, templos e salões cerimoniais parcialmente restaurados permanecem como um dos mais poderosos Patrimônios Mundiais da UNESCO no Vietnã. Flores de lótus flutuam no fosso, incenso paira dos altares ancestrais, e o Portão do Meio ainda inspira um silêncio de reverência. Além da Cidadela, as tumbas reais dos imperadores Tu Duc, Minh Mang e Khai Dinh estão espalhadas pelas colinas cobertas de pinheiros ao longo do Rio Perfume, cada uma uma obra-prima da arquitetura paisagística e da ambição dinástica.

A culinária de Huế é considerada a mais refinada de todo o Vietnã, um legado das cozinhas reais que um dia serviram à mesa do imperador. O bun bo Huế, uma sopa de macarrão com carne de boi picante, aromatizada com capim-limão e pimenta, é o prato assinatura da cidade e uma das grandes tigelas de sopa de toda a Ásia. O bánh khoái, uma crepe crocante de farinha de arroz recheada com camarões e porco, e o nem lui, espetinhos de porco grelhados com capim-limão envoltos em papel de arroz com ervas e vegetais em conserva, são igualmente essenciais. Para uma experiência de banquete real, vários restaurantes no bairro da Cidadela servem refeições de múltiplos pratos que recriam os pratos uma vez preparados para o Imperador Tu Duc, apresentados em travessas de folha de lótus com o toque teatral que a alta culinária vietnamita exige.

Da Nang, a uma hora ao sul de Chan May, ao longo do espetacular Hai Van Pass — uma das estradas costeiras mais dramáticas do mundo — oferece uma energia completamente diferente. As Montanhas de Mármore, cinco afloramentos de calcário e mármore repletos de santuários budistas e cavernas gotejantes, erguem-se de forma impressionante da planície costeira. A Praia My Khe, consistentemente classificada entre as melhores da Ásia, se estende por quilômetros de areia branca e intocada, enquanto a Ponte do Dragão da cidade — uma extensão de 666 metros que exala fogo e água nas noites de fim de semana — tornou-se um emblema da ambição do moderno Vietnã. A antiga cidade vizinha de Hoi An, um Patrimônio Mundial da UNESCO, encanta com suas ruas iluminadas por lanternas, casas de comerciantes centenárias e as lojas de alfaiataria que podem produzir um terno sob medida em vinte e quatro horas.

Chan May é um porto de cruzeiros bem servido, recebendo APT Cruising, Azamara, Cunard, Emerald Cruises, Oceania Cruises, Princess Cruises, Scenic River Cruises e Silversea. A instalação portuária é moderna e eficiente, com excursões organizadas partindo diretamente para Hue, Da Nang e Hoi An. Os melhores meses para visitar são de fevereiro a agosto, antes que a temporada de monções de outono traga chuvas intensas para o centro do Vietnã. Para os viajantes atraídos pela interseção da cultura antiga, da culinária extraordinária e das paisagens que mudam de montanhas enevoadas para um mar turquesa em questão de uma única manhã, Chan May é um porto de escala essencial.