Vietnã
Phú Quốc é a maior ilha do Vietnã—um paraíso tropical no Golfo da Tailândia que se transformou na última década de um tranquilo posto de pesca em um dos destinos de resort mais dinâmicos do Sudeste Asiático, mas ainda mantém o suficiente de sua costa selvagem, o caráter de vila de pescadores e o interior coberto de selva para recompensar os viajantes que buscam autenticidade ao lado do conforto. A designação da ilha em 2006 como Reserva da Biosfera da UNESCO reconhece a riqueza ecológica que coexiste com seu desenvolvimento.
As praias da ilha são seu principal atrativo, e elas entregam com perfeição tropical. A Long Beach (Bãi Dài) na costa oeste se estende por quase vinte quilômetros—uma fita de areia clara ladeada por coqueiros e banhada por águas mornas e calmas que brilham em laranja e carmesim durante os espetaculares pores do sol pelos quais Phú Quốc é justamente famosa. A Praia de Sao (Bãi Sao) na costa sudeste apresenta um arco de areia branca e macia e águas turquesa rasas, frequentemente citada como a melhor praia de todo o Vietnã. A costa norte permanece menos desenvolvida, oferecendo enseadas isoladas e a beleza selvagem das extensões costeiras do Parque Nacional de Phú Quốc.
A identidade culinária da ilha gira em torno de dois produtos de importância global: o molho de peixe e a pimenta. O molho de peixe de Phú Quốc (nước mắm) é considerado o melhor do Vietnã—um país que leva o molho de peixe muito a sério—produzido a partir de anchovas fermentadas em enormes barris de madeira por doze a quinze meses. Os passeios pelas tradicionais fábricas de molho de peixe na cidade de Dương Đông revelam a intensidade aromática desse processo e permitem que os visitantes provem e comprem um molho de qualidade indisponível fora da ilha. A pimenta de Phú Quốc, cultivada em fazendas familiares no interior da ilha, é igualmente renomada—sua ardência ousada e complexa é valorizada por chefs em todo o mundo.
O interior da ilha, protegido dentro do parque nacional, abriga uma densa floresta tropical que cobre a espinha montanhosa da ilha. Trilhas para caminhadas levam a cachoeiras, riachos e mirantes que contemplam o dossel florestal e o mar circundante. A vida selvagem da ilha inclui macacos de cauda longa, langures prateados e o cão da raça Phú Quốc — uma raça rara reconhecida por sua distinta crista de pelos dorsais que cresce na direção oposta ao restante do pelo. O ambiente marinho é igualmente rico, com recifes de corais ao redor do arquipélago de An Thới, ao sul, proporcionando excelentes oportunidades para snorkel e mergulho.
Os navios de cruzeiro ancoram ao largo, oferecendo serviço de barco para a cidade principal de Dương Đông. A rede viária da ilha, embora esteja em rápida melhoria, ainda se presta à exploração de moto, a maneira mais autêntica de descobrir as aldeias de pescadores, as plantações de pimenta e as praias escondidas que se encontram entre os desenvolvimentos turísticos. A estação seca, que vai de novembro a março, proporciona o clima mais confiável, com céus limpos e mares calmos, ideais para atividades de praia e exploração da ilha. A estação chuvosa, de abril a outubro, traz tempestades à tarde, mas também paisagens mais exuberantes e menos visitantes.