Râurile și castelele Europei - De la Luxemburg la Nurnberg

Luxemburg este cea mai spectaculos situată mică capitală din Europa, așezată deasupra unor chei adânci ale râurilor și fortificată cu ziduri listate în patrimoniul UNESCO, inclusiv șaptesprezece kilometri de cazemate subterane. Experiențele de neratat includ explorarea Cazematelor Bock, savurarea preparatului Judd mat Gaardebounen și plimbarea prin fermecătorul cartier Grund din valea de dedesubt. Perioada mai-octombrie oferă cele mai bune condiții meteorologice pentru a te bucura de priveliștile extraordinare de pe terasele orașului și de cultura cafenelelor în aer liber.

Bernkastel-Kues, orașul geamăn ce străbate râul Mosel, este sinonim cu Rieslingul de șase secole — gazda legendarului podgorie Bernkasteler Doctor, a cărei pantă abruptă cu expunere sudică a produs vinuri atât de renumite încât un singur hectar s-a vândut odată la un preț record. Marktplatz, practic neschimbat din secolul al XVII-lea, este cea mai fotografică piață cu case cu structură din lemn din Germania: un decor de fațade înclinate și balcoane împodobite cu flori, cel mai bine savurat cu un pahar de Spätlese în lumina blândă a după-amiezii târzii. Septembrie aduce anual Festivalul Vinului Mosel pe malurile râului. Trier, cel mai vechi oraș al Germaniei, cu spectaculosul său amfiteatru roman, se află la patruzeci de minute în amonte.

Alken este un mic sat viticol de pe Mosel, cu doar 700 de locuitori, situat sub ruinele cu două turnuri ale castelului Burg Thurant din secolul al XIII-lea, înconjurat de unele dintre cele mai abrupte podgorii de Riesling din lume, pe pante terasate de șist. Experiențele de neratat includ degustarea cristalinei Riesling Mosel în Weinstuben-ul satului, urcarea la Burg Thurant pentru panorame asupra văii și plimbările pe cărările podgoriei de deasupra râului. Vizitați în septembrie sau octombrie pentru festivalul recoltei de vin și pentru peisajul aurit al viilor.

Reichsburg Cochem — un castel de basm cu turnulețe ce veghează un cot al râului Mosel — este una dintre cele mai fotografiate fortărețe medievale din Germania, silueta sa ridicându-se deasupra teraselor cu viță-de-vie Riesling străvechi. Orașul de jos oferă un ansamblu fermecător de case cu structură din lemn, degustări în pivnițe de vin și trasee ciclabile ce străbat peisaje de vale care au rămas aproape neschimbate de secole. Veniți în septembrie pentru festivalul recoltei, când întregul oraș miroase a Riesling fermentat, sau alegeți luna mai pentru panorame încadrate de flori și seri lungi, aurii, pe terasele de pe malul râului.

Rüdesheim am Rhein, o bijuterie a văii superioare a Rinului, inclusă în patrimoniul UNESCO, este locul unde cel mai faimos râu viticol al Germaniei străbate pantele terasate cu viță de vie și ruinele castelelor medievale. Străduța pietonală Drosselgasse — îndrăgită încă din epoca Romantică — vibrează de viață, cu taverne de vin care servesc celebrele Rieslinguri ale regiunii, proaspete și minerale, cultivate pe solurile de șist. Monumentul Niederwald veghează asupra râului de pe înălțimi, accesibile cu telecabina ce traversează podgoriile. Excursiile de o zi cu barca dezvăluie farmecul orașelor Bacharach, Boppard și legendarul stâncă Lorelei. Festivalurile de recoltă din septembrie transformă întreaga vale într-o sărbătoare plină de convivialitate a vinului nou.

Așezat la confluența râurilor Main și Tauber, sub ruinele romantice ale unui castel de conte din secolul al XII-lea, Wertheim este unul dintre cele mai bine conservate orașe medievale din Franconia — un loc unde casele cu structură din lemn se apleacă peste piețele pavate și unde Silvanerul uscat, turnat din sticla distinctivă Bocksbeutel, definește masa regională. Excursiile de o zi către barocul Würzburg, perfecțiunea medievală a orașului Rothenburg ob der Tauber și orașul cu jumătate de lemn Miltenberg completează tabloul. Recolta de vin din septembrie aduce Valea Tauber la cea mai aurie splendoare.

Würzburg, dominând râul Main la poarta nordică a Drumului Romantic, este cel mai elegant oraș baroc din Bavaria — orizontul său este dominat de medievala Fortăreață Marienberg, iar străzile sale sunt vegheate de magnificul Residenz, un palat princiar înscris în patrimoniul UNESCO, al cărui tavan pictat în frescă în Treppenhaus de Tiepolo este considerat cea mai mare frescă din lume. Regiunea viticolă franconiană din jur produce unele dintre cele mai distinctive Silvaner și Riesling din Germania, vândute în iconică sticlă bocksbeutel, provenind din pivnițe săpate direct sub orașul vechi. De la primăvară până toamna, dealurile acoperite de viță de vie își dezvăluie splendoarea cea mai fotogenică; festivalul istoric al vinului Weinfest am Stein din fiecare septembrie este un punct culminant al calendarului franconian.

Eltmann este un oraș fermecător franconian situat pe râul Main în Bavaria, unde ruinele medievale ale unui castel veghează asupra podgoriilor, caselor cu structură din lemn expusă și uneia dintre cele mai renumite regiuni viticole din Germania. Experiențele de neratat includ urcarea până la punctul de belvedere al Castelului Wallburg, degustarea vinurilor Silvaner uscate în sticlele lor distinctive Bocksbeutel și o excursie către orașul Bamberg, inclus în patrimoniul UNESCO. Perioada mai-octombrie oferă cele mai calde temperaturi, grădini de bere deschise și cele mai plăcute condiții pentru croaziere pe valea Main.

Nurnberg stârnește imaginația pe două planuri: ca oraș medieval strălucitor unde împărații Sfântului Imperiu Roman țineau curte, Albrecht Dürer s-a născut, iar meșteșugarii au creat primul ceas de buzunar — și ca locul celui mai întunecat capitol al secolului XX, unde adunările naziste și ulterior procesele pentru crime de război au lăsat urme permanente în istoria și conștiința europeană. Castelul Kaiserburg, care domină dealul deasupra orașului vechi perfect conservat, oferă priveliști panoramice asupra unui peisaj urban care, în ciuda bombardamentelor din timpul războiului, rămâne unul dintre cele mai frumoase din Germania. Centrul de Documentare de pe fostele terenuri ale adunărilor naziste este o lecție esențială și sobruă de istorie; Piața de Crăciun de pe Hauptmarkt, organizată din 1628, este una dintre cele mai rafinate din Europa. Vizitați între mai și octombrie sau în decembrie.