Râurile și castelele Europei - De la Nürnberg la Luxemburg

Nurnberg stârnește imaginația pe două planuri: ca oraș medieval strălucitor unde împărații Sfântului Imperiu Roman țineau curte, Albrecht Dürer s-a născut, iar meșteșugarii au creat primul ceas de buzunar — și ca locul celui mai întunecat capitol al secolului XX, unde adunările naziste și ulterior procesele pentru crime de război au lăsat urme permanente în istoria și conștiința europeană. Castelul Kaiserburg, care domină dealul deasupra orașului vechi perfect conservat, oferă priveliști panoramice asupra unui peisaj urban care, în ciuda bombardamentelor din timpul războiului, rămâne unul dintre cele mai frumoase din Germania. Centrul de Documentare de pe fostele terenuri ale adunărilor naziste este o lecție esențială și sobruă de istorie; Piața de Crăciun de pe Hauptmarkt, organizată din 1628, este una dintre cele mai rafinate din Europa. Vizitați între mai și octombrie sau în decembrie.

Bamberg, „Roma Franconiei”, este un oraș inclus în patrimoniul mondial UNESCO, al cărui centru medieval — șapte coline, patru turnuri ale catedralei în stil romanic-gotic și un Primărie Veche așezată parcă imposibil pe o insulă în râul Regnitz — a supraviețuit celui de-al Doilea Război Mondial complet intact, un miracol al conservării unic în Germania. Orașul este la fel de renumit pentru berea sa afumată extraordinară, Rauchbier, o specialitate produsă în berării de familie de secole, care se savurează cel mai bine în tavernele pline de atmosferă din cartierul vechi, alături de un platou cu mezeluri afumate. Primăvara și începutul verii sunt momente ideale pentru a descoperi peisajele înflorite ale împrejurimilor francone. Nürnberg se află la doar patruzeci de minute cu trenul.

Würzburg, dominând râul Main la poarta nordică a Drumului Romantic, este cel mai elegant oraș baroc din Bavaria — orizontul său este dominat de medievala Fortăreață Marienberg, iar străzile sale sunt vegheate de magnificul Residenz, un palat princiar înscris în patrimoniul UNESCO, al cărui tavan pictat în frescă în Treppenhaus de Tiepolo este considerat cea mai mare frescă din lume. Regiunea viticolă franconiană din jur produce unele dintre cele mai distinctive Silvaner și Riesling din Germania, vândute în iconică sticlă bocksbeutel, provenind din pivnițe săpate direct sub orașul vechi. De la primăvară până toamna, dealurile acoperite de viță de vie își dezvăluie splendoarea cea mai fotogenică; festivalul istoric al vinului Weinfest am Stein din fiecare septembrie este un punct culminant al calendarului franconian.

Așezat la confluența râurilor Main și Tauber, sub ruinele romantice ale unui castel de conte din secolul al XII-lea, Wertheim este unul dintre cele mai bine conservate orașe medievale din Franconia — un loc unde casele cu structură din lemn se apleacă peste piețele pavate și unde Silvanerul uscat, turnat din sticla distinctivă Bocksbeutel, definește masa regională. Excursiile de o zi către barocul Würzburg, perfecțiunea medievală a orașului Rothenburg ob der Tauber și orașul cu jumătate de lemn Miltenberg completează tabloul. Recolta de vin din septembrie aduce Valea Tauber la cea mai aurie splendoare.

Rüdesheim am Rhein, o bijuterie a văii superioare a Rinului, inclusă în patrimoniul UNESCO, este locul unde cel mai faimos râu viticol al Germaniei străbate pantele terasate cu viță de vie și ruinele castelelor medievale. Străduța pietonală Drosselgasse — îndrăgită încă din epoca Romantică — vibrează de viață, cu taverne de vin care servesc celebrele Rieslinguri ale regiunii, proaspete și minerale, cultivate pe solurile de șist. Monumentul Niederwald veghează asupra râului de pe înălțimi, accesibile cu telecabina ce traversează podgoriile. Excursiile de o zi cu barca dezvăluie farmecul orașelor Bacharach, Boppard și legendarul stâncă Lorelei. Festivalurile de recoltă din septembrie transformă întreaga vale într-o sărbătoare plină de convivialitate a vinului nou.

Defileul Rinului, un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, este o porțiune uimitoare a râului Rin, renumită pentru castelele sale istorice și orașele pitorești. Experiențele de neratat includ savurarea vinurilor locale Riesling și explorarea piețelor fermecătoare. Cea mai bună perioadă pentru a vizita este dinspre sfârșitul primăverii până la începutul toamnei, când podgoriile sunt luxuriante, iar vremea este încântătoare.

Lahnstein se află la confluența râurilor Lahn și Rin, în defileul Rinului, inclus în patrimoniul UNESCO al Germaniei, dominat de castelul de basm Burg Lahneck și înconjurat de dealuri abrupte acoperite cu viță de vie. Experiențele de neratat includ vizitarea sălii mari restaurate a castelului, degustarea Rieslingurilor minerale din podgoriile locale și croaziera pe Rin, trecând pe lângă legendarul stâncă Lorelei. Perioada mai - octombrie oferă vreme caldă și sezonul festiv al recoltei de vin din regiune.

Reichsburg Cochem — un castel de basm cu turnulețe ce veghează un cot al râului Mosel — este una dintre cele mai fotografiate fortărețe medievale din Germania, silueta sa ridicându-se deasupra teraselor cu viță-de-vie Riesling străvechi. Orașul de jos oferă un ansamblu fermecător de case cu structură din lemn, degustări în pivnițe de vin și trasee ciclabile ce străbat peisaje de vale care au rămas aproape neschimbate de secole. Veniți în septembrie pentru festivalul recoltei, când întregul oraș miroase a Riesling fermentat, sau alegeți luna mai pentru panorame încadrate de flori și seri lungi, aurii, pe terasele de pe malul râului.

Zell am Main este un sat viticol franconian autentic, situat pe malul râului Main, în apropiere de Würzburg, înconjurat de vii abrupte și terasate care produc vinuri Silvaner distincte, îmbuteliate în sticle tradiționale Bocksbeutel cu laturi plate. Experiențele de neratat includ degustarea vinurilor locale direct la domeniile din sat și vizitarea palatului Residenz din Würzburg, înscris pe lista UNESCO. Perioada mai-octombrie oferă vreme caldă ideală pentru explorarea viilor, iar recolta de struguri din octombrie adaugă farmec festivităților sezoniere dedicate vinului.

Trier este cel mai vechi oraș din Germania și a fost odinioară capitala nordică a Imperiului Roman de Apus. Ansamblul său inegalabil, înscris în patrimoniul UNESCO — poarta Porta Nigra, înnegrită de timp, imensele Băi Imperiale, Amfiteatrul și un pod roman care încă susține traficul peste râul Moselle — justifică pe deplin titlul de „Roma Nordului”. Locul de naștere al lui Karl Marx și poarta către elegantele podgorii de Riesling din regiunea Moselle, Trier răsplătește vizitatorii cu o experiență îmbogățită de straturi de istorie ce se întind pe două milenii, toate într-un centru istoric ușor de explorat pe jos. Lunile de vară, din mai până în septembrie, sunt ideale, când terasele viticole din Valea Moselle strălucesc în splendoarea frunzișului deplin.

Luxemburg este cea mai spectaculos situată mică capitală din Europa, așezată deasupra unor chei adânci ale râurilor și fortificată cu ziduri listate în patrimoniul UNESCO, inclusiv șaptesprezece kilometri de cazemate subterane. Experiențele de neratat includ explorarea Cazematelor Bock, savurarea preparatului Judd mat Gaardebounen și plimbarea prin fermecătorul cartier Grund din valea de dedesubt. Perioada mai-octombrie oferă cele mai bune condiții meteorologice pentru a te bucura de priveliștile extraordinare de pe terasele orașului și de cultura cafenelelor în aer liber.