MSC Grand Voyages din Barcelona

Barcelona este orașul în care istoria romană, măreția gotică și delirul modernismului lui Gaudí se întâlnesc într-o capitală mediteraneană de o energie și frumusețe uluitoare. Sagrada Família — încă în construcție după 140 de ani — continuă ascensiunea sa îndrăzneață spre finalizare, în timp ce fundațiile din epoca romană ale Cartierului Gotic și concentrația extraordinară de capodopere moderniste de pe Passeig de Gràcia răsplătesc zile întregi de explorare. Pentru o experiență senzorială completă, pierdeți o după-amiază în labirintul acoperit al pieței La Boqueria înainte de a coborî la malul mării pentru a savura fructe de mare catalane la cel mai înalt nivel. Lunile mai până în iunie și septembrie până în octombrie oferă cea mai plăcută vreme; orașul este conectat direct cu Parisul prin tren de noapte.

Funchal — strălucitoarea capitală a Madeirei, al cărei nume provine de la feniculul sălbatic ce a întâmpinat coloniștii portughezi în 1419 — se revarsă pe versanții vulcanici până la un port adânc care a primit marinari și călători timp de șase secole. Reid's Palace, deschis în 1891, rămâne unul dintre cele mai legendare hoteluri din Atlantic, terasele sale de pe stâncă oferind priveliști care i-au inspirat pe Churchill, Shaw și o sută de ani de oaspeți distinși. Piața plutitoare de flori a orașului, plimbările pe levada prin pădurea străveche de laurisilva și coborârea palpitantă cu toboganul din Monte se îmbină pentru zile de descoperiri fără efort. Clima subtropicală face ca Funchal să fie atrăgător pe tot parcursul anului, primăvara fiind deosebit de spectaculoasă datorită florilor sălbatice.

Las Palmas, situat pe malurile râului Paraguay, adânc în Gran Chaco din Argentina, este un port de o fascinație liniștită — o colonie agricolă de la sfârșitul secolului al XIX-lea care s-a dezvoltat în jurul unei industrii de procesare a uleiului de palmier și păstrează o atmosferă leneșă, de sfârșit de lume, pe care puțini călători o întâlnesc vreodată. Zonele umede din jurul Chaco-ului sunt un paradis pentru pasionații de ornitologie, cu specii rare, inclusiv lupul cu coamă, furnicarul uriaș și zeci de păsări endemice care populează pădurile galerie de-a lungul râului. Aceasta nu este o destinație pentru turismul convențional, ci pentru cei care caută o imersiune autentică în sălbăticia interioară a Americii de Sud. Sezonul uscat, din aprilie până în octombrie, oferă cele mai bune condiții de navigație.

Santa Cruz de Tenerife, capitala cosmopolită a Insulelor Canare, îmbină măreția vulcanică cu plăcerile urbane rafinate — de la Auditoriul proiectat de Santiago Calatrava, ce se înalță lângă Atlantic, până la străvechiul arbore dragon din Icod de los Vinos și vulcanul Teide, patrimoniu mondial, care domină insula. Carnavalul orașului, al doilea ca amploare după cel din Rio de Janeiro, explodează în fiecare februarie în costume spectaculoase și sărbători stradale vibrante. Vinurile locale, cultivate pe pantele vulcanice, cartofii ridati cu mojo verde și peștele proaspăt din Atlantic definesc caracterul culinar al insulei. Perioada noiembrie-aprilie oferă condiții calde și însorite, de încredere.

Salvador de Bahia, prima capitală a Braziliei, este un centru cultural renumit pentru moștenirea sa afro-braziliană și arhitectura colonială impresionantă. Experiențele de neratat includ savurarea preparatelor tradiționale precum acarajé și quindim, precum și explorarea vibrantului cartier Pelourinho. Cel mai bun sezon pentru a vizita este în lunile uscate, din septembrie până în martie, când festivalurile pline de viață și atmosfera stradală a orașului sunt în plină desfășurare.

Hasselt este capitala jenever-ului din Belgia, găzduind un Muzeu Național al Jenever-ului, cea mai mare Grădină Japoneză din Europa și o scenă de modă care contrazice dimensiunile sale provinciale. Vizitați între aprilie și octombrie prin Uniworld River Cruises pentru sezonul florilor de cireș în Grădina Japoneză, degustări artizanale de băuturi spirtoase în distilerii istorice și cultura culinară flamandă nepretențioasă care face din acest capitală a Limburgului unul dintre cele mai răsplătitoare secrete ale Belgiei.

Santos este cel mai mare port al Braziliei și o bijuterie istorică, oferind o combinație de arhitectură colonială și o cultură locală vibrantă. Experiențele de neratat includ degustarea specialităților locale precum „pastel de camarão” la Mercado Municipal și explorarea plajelor din apropiere, în Búzios. Cel mai bun sezon pentru a vizita este vara emisferei sudice, din decembrie până în februarie, când vremea este caldă, iar plajele sunt pline de viață.