Evadare Franceză: Riviera către Paris - Spre nord

Aix-en-Provence este un oraș provensal luminos, cu piatră aurie, fântâni acoperite de mușchi și o eleganță aristocratică, fondat de romani în 123 î.Hr. și imortalizat de picturile lui Cézanne ale muntelui Sainte-Victoire. Vizitatorii nu trebuie să rateze piața de sâmbătă de la Place Richelme și legendarii calissons d'Aix de la Confiserie du Roy René, acompaniați de un rosé pe Cours Mirabeau. Sezonul ideal este de la sfârșitul primăverii până la începutul toamnei, când platanul își întinde frunzișul bogat, iar lumina capătă o intensitate mierească care a atras artiști în acest oraș de secole.

Cannes, transformat dintr-un sat pescăresc provensal adormit în cea mai glamorous stațiune a Rivierei de către o carantină întâmplătoare a unui lord englez în 1834, și imortalizat de Festivalul de Film din 1946, rămâne cea mai teatrală scenă a Coastei Franceze — unde promenada curbată La Croisette, cu palate Art Deco, cluburi private pe plajă și vise de Palme d'Or, întâlnește autenticitatea liniștită a cartierului Suquet, situat pe deal deasupra vechiului port. Pentru cumpărături, Marché Forville explodează în fiecare dimineață cu produse provensale, vânzători de trufe și flori tăiate; pentru gastronomie, restaurantele din districtul vechiului port oferă bouillabaisse și socca care nu au nevoie de covorul roșu drept fundal. Vizitați în primăvară sau septembrie; Nisa este la douăzeci de minute cu trenul, iar Monaco la treizeci.

Aix-en-Provence este un oraș provensal luminos, cu piatră aurie, fântâni acoperite de mușchi și o eleganță aristocratică, fondat de romani în 123 î.Hr. și imortalizat de picturile lui Cézanne ale muntelui Sainte-Victoire. Vizitatorii nu trebuie să rateze piața de sâmbătă de la Place Richelme și legendarii calissons d'Aix de la Confiserie du Roy René, acompaniați de un rosé pe Cours Mirabeau. Sezonul ideal este de la sfârșitul primăverii până la începutul toamnei, când platanul își întinde frunzișul bogat, iar lumina capătă o intensitate mierească care a atras artiști în acest oraș de secole.

Arles, cel mai important oraș din Galia romană după Lyon, poartă istoria sa cu o magnificență relaxată: un amfiteatru din secolul I găzduiește încă lupte cu tauri sub cerul liber, iar necropola Alyscamps — odinioară unul dintre cele mai prestigioase cimitire din lumea occidentală — aliniază o alee umbrită de plopi cu sarcofage antice. Totuși, Arles este la fel de celebru ca orașul care l-a fascinat pe Vincent van Gogh, care a creat aici peste trei sute de opere în doar cincisprezece luni pasionale; Fondation Vincent van Gogh îi onorează acum moștenirea în săli frumos renovate. Primăvara și toamna sunt anotimpurile ideale, cu mlaștinile Camargue-ului, pline de flamingo, aflate la doar câteva minute spre sud. Lyon se află la două ore spre nord, cu TGV-ul.

Palatul Papilor din Avignon — o fortăreață-palată de o ambiție medievală uluitoare, unde șapte papi succesivi au ținut curte timp de șaptezeci de ani — domină încă orizontul acestui oraș provensal, masivul său de calcar cuprinzând capele pictate în frescă și săli ceremoniale vaste care au modelat odinioară destinul creștinătății. În luna iulie, orașul se transformă pentru celebrul Festival d'Avignon, cea mai importantă adunare teatrală din Europa, transformând fiecare curte și cloaster într-o scenă. Pe tot parcursul anului, centrul istoric, minunat conservat, oferă vinuri de clasă mondială din Valea Ronului, o bucătărie provensală rafinată și spectacolul fermecător al Pont Saint-Bénézet, care se întinde pe jumătate din râu. Lyon și Marsilia sunt accesibile în mai puțin de nouăzeci de minute cu TGV-ul.

Châteauneuf-du-Pape este cel mai renumit sat viticol din sudul regiunii Rhône, unde treisprezece soiuri de struguri cresc printre pietrele galets roulés, care rețin căldura, sub ruinele unui palat papal de vară din secolul al XIV-lea. Experiențele de neratat includ degustările la domeniile istorice, savurarea daube provençale însoțită de vinuri locale roșii și urcarea până la ruinele castelului pentru panorame spectaculoase asupra podgoriilor. Perioada ideală este între aprilie și octombrie, iar recolta din septembrie oferă cea mai autentică atmosferă viticolă.

Tain-l'Hermitage este inima pulsantă a regiunii viticole din nordul Ronului, un oraș compact al cărui deal abrupt, terasat cu granit, a dat naștere unora dintre cele mai mărețe Syrah-uri și cele mai fine Marsanne-uri din Franța încă din epoca romană. Celebrul deal Hermitage — a cărui legendă este împletită cu povestea unui pustnic cruciat din secolul al XIII-lea — se înalță direct în spatele străzii principale, iar marile domenii viticole Jaboulet, Chapoutier și Ferraton oferă unele dintre cele mai memorabile degustări în pivnițele din Valea Loarei. Sezonul recoltelor de toamnă aduce podgoriile la o strălucire aurie, extrem de fotogenică; primăvara și vara oferă vreme ideală pentru explorări pe traseele de ciclism de-a lungul Ronului, între viță de vie și râu.

Locul de naștere al fotografiei și poarta către cele mai rafinate podgorii din Burgundia, Chalon-sur-Saône este o bijuterie a râului Saône care răsplătește pe cei ce se aventurează dincolo de faimoasele sale străzi. Musée Nicéphore Niépce, găzduit într-o vilă de pe malul râului, povestește invenția unui mijloc care a schimbat pentru totdeauna percepția umană, în timp ce satele viticole din jur, Côte Chalonnaise — Mercurey, Givry, Rully — oferă unele dintre cele mai accesibile, dar totodată complexe Pinot Noir-uri din Burgundia. Vizitați înspre sfârșitul verii sau începutul toamnei, în sezonul recoltei, când podgoriile se îmbracă în nuanțe aurii, iar restaurantele locale sărbătoresc noua recoltă.

Tournus este o comună captivantă în estul Franței, renumită pentru istoria sa bogată, arhitectura uimitoare și experiențele culinare excepționale. Activitățile de neratat includ explorarea Abației Saint-Philibert și răsfățarea cu preparate locale precum coq au vin. Cel mai bun sezon pentru a vizita este primăvara sau începutul toamnei, când vremea este blândă, iar piețele locale sunt pline de produse proaspete.