Oran

Al doilea oraș al Algeriei se înalță în trepte de la malul Mării Mediterane până la înălțimile platoului Murdjadjo, fațadele sale albe și acoperișurile roșii cascadați pe panta dealului într-o compoziție ce amintește de marile orașe portuare ale Mediteranei occidentale. Albert Camus și-a plasat aici romanul Ciuma; Yves Saint Laurent s-a născut aici; iar genul muzical rai — pop-ul rebel, condus de sintetizatoare, care a devenit vocea tineretului marginalizat al Algeriei în anii 1980 — a luat naștere în cartierele muncitorești ale acestui oraș vibrant, complicat și profund subapreciat.

Caracterul orașului Oran este stratificat și contradictoriu, modelat de valuri succesive de ocupație și influențe culturale. Fortăreața spaniolă Santa Cruz, situată pe vârful muntelui Aidour deasupra orașului, oferă cel mai dramatic punct de belvedere și cea mai vie lecție istorică: construită de spanioli în timpul ocupației lor de trei secole (1509-1792), fortăreața veghează asupra unui oraș care poartă, de asemenea, amprentele guvernărilor otomane, coloniale franceze și algeriene independente. Moștenirea colonială franceză este cea mai vizibilă în clădirile Art Deco și în stil Haussmann din centrul orașului, în timp ce Moscheea Pașei din epoca otomană și străduțele înguste ale medinei păstrează o textură urbană mai veche, mai intimă.

Bucătăria algeriană din Oran se inspiră din bogatele tradiții culinare ale Maghrebului, cu inflexiuni distinct locale. Couscous-ul — felul național — este pregătit aici cu o rafinament aparte, granulele fine de griș fiind aburite până la o ușurință eterică și acoperite cu miel, legume și năut într-un bulion parfumat, plin de condimente. Fructele de mare domină restaurantele de pe malul apei: sardine la grătar pe jar, calamari și prețuitul chapon (scorpionfish) servit într-un sos picant de roșii. Patiseria orașului — makrout (patiserie din griș umplută cu curmale), baklava și zlabia însiropată cu miere — reflectă influențele andaluze și otomane care modelează patiseria algeriană. Ceaiul puternic și dulce de mentă și cafeaua în stil espresso alimentează cultura animată a cafenelelor, esențială pentru viața socială din Oran.

Vitalitatea culturală a Oranului se extinde mult dincolo de arhitectura sa. Théâtre Régional d'Oran, o clădire elegantă în stil colonial francez, găzduiește spectacole ce variază de la muzica clasică arabă până la teatru contemporan. Scena muzicală live a orașului, înrădăcinată în tradiția rai, rămâne vibrantă — mici cluburi și săli de concerte din centrul orașului prezintă atât artiști consacrați, cât și talente noi. Muzeul Ahmed Zabana, numit după un luptător martir al independenței, adăpostește o colecție ce cuprinde artefacte preistorice, artă islamică și pictură algeriană contemporană. Iar promenada de pe malul mării (Corniche Oranaise), care se întinde spre vest din centrul orașului, trecând pe lângă plaje și restaurante cu pește, oferă una dintre cele mai frumoase plimbări pe malul apei din Africa de Nord.

Portul Oran este unul dintre cele mai mari din Algeria, bine echipat pentru a primi nave de croazieră, cu cheiuri situate aproape de centrul orașului. Orașul este deservit și de Aeroportul Ahmed Ben Bella, cu conexiuni către orașe europene și nord-africane. Clima mediteraneană oferă veri calde și uscate (iunie-septembrie) și ierni blânde, mai umede, iar primăvara și toamna aduc cele mai confortabile condiții pentru explorarea orașului. Oran oferă pasagerilor de croazieră o întâlnire cu un mare oraș mediteranean, încă în mare parte neexplorat de turismul internațional — un loc unde bogăția culturală, excelența culinară și energia urbană a Africii de Nord se dezvăluie cu generozitate și fără pretenții.