Buenos Aires

Buenos Aires a fost fondat nu o dată, ci de două ori: Pedro de Mendoza a înființat o așezare pe malul sudic al Río de la Plata în 1535, doar pentru a o vedea abandonată după rezistența indigenilor Querandí. Juan de Garay a refondat orașul în 1580, iar din acea a doua începută a crescut una dintre marile metropole ale Lumei Noi. Numele orașului — „Vânturi Bune” — descria briza sudică care ajuta galioanele spaniole să navigheze estuarul. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, boom-ul cărnii de vită și cerealelor din Argentina transformase Buenos Aires în cel mai bogat oraș din America Latină, iar imigranții europeni — italieni, spanioli, germani, evrei din Europa de Est — au trecut prin porturile sale pentru a construi bulevardele neoclasice, teatrele ornamentate și cultura cafenelelor care încă definesc caracterul orașului.

Buenos Aires își poartă cu mândrie ambițiile europene. Avenida de Mayo, care se întinde pe 1,3 kilometri de la Casa Rosada, reședința prezidențială, până la Palacio del Congreso, a fost modelată direct după Gran Vía din Madrid. Teatro Colón, al cărui auditoriu în formă de potcoavă a fost inaugurat în 1908, este constant clasat printre cele mai bune cinci săli de operă din lume datorită acusticii sale — panouri din mahon, tapițerie de catifea și o frescă pe tavan cu nori sub care au cântat mari artiști precum Enrico Caruso, Toscanini și María Callas. Cimitirul La Recoleta, unde Eva Perón este îngropată în criptele familiei Duarte, alături de generali și laureați ai Premiului Nobel, este atât o promenadă arhitecturală, cât și o necropolă — mausoleele sale neoclasice se ridică într-o rețea de alei din marmură.

Buenos Aires este un oraș al carnivorelor obsesive, iar tradiția sa a parrilla — grătarul cu lemne — produce carne de vită de o calitate pe care restul lumii o poate doar aproxima. Asado nu este doar o masă: este un ritual social guvernat de un protocol atent, parrillero orchestrând gătirea lentă a tira de asado (coaste scurte), vacío (flanc) și mollejas (măduve dulci) peste jarul lemnului de quebracho. Feria de San Telmo de weekend umple străzile pietruite din jurul pieței Mercado de San Telmo din 1897, construită din fier și sticlă, cu anticari, dansatori de tango și vânzători de empanadas. Peñas — localuri informale de muzică folk — și milongas — săli de dans tango — ale cartierului păstrează tradițiile muzicale ale orașului vii mult după miezul nopții.

Delta del Tigre, situat la 30 de kilometri nord, oferă un peisaj de vis format din canalele râului Paraná, navigabile doar cu ambarcațiuni cu motor, ale căror maluri sunt împodobite cu salcii dese și case de vacanță de weekend. Țara vinului Mendoza — la șapte ore vest cu autobuzul de noapte sau 90 de minute cu avionul — produce malbec-ul care a plasat Argentina în fruntea renașterii vinului din Lumea Nouă. Colonia del Sacramento din Uruguay, la o traversare de 50 de minute cu hidrofoilul peste estuar, este un oraș colonial portughez inclus în patrimoniul UNESCO, cu străzi pietruite și ruine pastelate, a cărui atmosferă liniștită oferă un contrapunct perfect intensității urbane a Buenos Aires-ului. Mai la sud, El Chaltén și Parcul Național Los Glaciares dezvăluie măreția brută a Patagoniei.

Buenos Aires este principalul hub de croazieră din America de Sud, cu companii precum AIDA, Atlas Ocean Voyages, Azamara, Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck și Viking, toate incluzând orașul în itinerariile lor din America de Sud și Antarctica. Destinațiile de excursii din apropiere includ El Chaltén, Parcul Național Los Glaciares și Parcul Național Los Cardones. Vara australă, din noiembrie până în martie, oferă cele mai confortabile condiții pentru explorarea atât a orașului, cât și a sudului Patagoniei.