Dürnstein

În decembrie 1192, Regele Richard I al Angliei — Inimă de Leu — a fost capturat și închis în castelul de deasupra Dürnsteinului de către Ducele Leopold al V-lea al Austriei, o consecință a insultelor schimbate în timpul celei de-a Treia Cruciade. Legenda spune că loialul trubadur al lui Richard, Blondel de Nesle, cutreiera de la un castel la altul cântând cântecul lor comun până când a auzit vocea regelui răsunând dincolo de zidurile acestei fortărețe din Wachau. Ruinele romantice ale acelui castel încă împodobesc stânca abruptă de deasupra satului, accesibilă printr-un traseu abrupt care răsplătește drumeții cu priveliști panoramice asupra Dunării șerpuind printre podgorii terasate și livezi de cais.

Dürnstein este bijuteria Văii Wachau, o întindere de treizeci de kilometri a Dunării între Melk și Krems, recunoscută de UNESCO ca un peisaj cultural de o valoare universală excepțională. Satul în sine este ireal de pitoresc: o singură stradă principală pietruită șerpuiește printre case renascentiste și baroce, conducând către Stiftskirche, a cărei turn baroc albastru și alb — unul dintre cele mai fotografiate repere din Austria — se înalță deasupra unui grup de clădiri crem ca un semn de exclamare. Cu o populație permanentă de abia nouă sute de locuitori, Dürnstein pare mai puțin un oraș și mai mult un decor de teatru, balcoanele încărcate de flori și fațadele pastelate fiind compuse cu o precizie teatrală.

Wachau este cea mai renumită regiune viticolă a Austriei, iar Dürnstein se află în inima acesteia. Terasele abrupte, orientate spre sud, de deasupra satului produc Grüner Veltliner și Riesling de o complexitate minerală extraordinară, modelate de microclimatul unic al văii, unde căldura pannoniană din est întâlnește aerul răcoros atlantic din vest. Vizitați un Heuriger — o tavernă tradițională de vinuri unde podgorenii servesc propriile vinuri din recolta nouă, alături de platouri cu mezeluri, brânzeturi, pâine și ulei de semințe de dovleac — pentru o seară autentic austriacă. Wachau este la fel de faimoasă pentru Marillen (caisele); la sfârșitul lunii iunie și în iulie, fructele se coc până la o perfecțiune aurie, regăsindu-se în Marillenknödel (găluște cu caise), Marillenschnaps, gemuri și orice fel de dulciuri imaginabile. O felie de Wachauer Marillenkuchen cu o cafea pe o terasă cu vedere spre Dunăre este una dintre perfecțiunile liniștite ale vieții.

Din Dürnstein, Valea Wachau se desfășoară în ambele direcții cu o splendoare medievală. Abația Melk, la zece kilometri în amonte, este unul dintre cele mai mari mănăstiri baroce din lume — biblioteca sa aurie, sala de marmură și interiorul bisericii, aproape delirant de opulent, au inspirat romanul lui Umberto Eco, Numele trandafirului. În aval, Krems oferă galerii de artă, străzi medievale și Kunsthalle Krems pentru expoziții contemporane. Abația Göttweig, situată pe un deal de cealaltă parte a Dunării, oferă priveliști panoramice asupra văii. Viena însăși se află la doar șaptezeci și cinci de minute spre est pe șosea, făcând posibilă combinarea capitalei imperiale cu o ședere în Wachau.

Dürnstein este o oprire îndrăgită pe croazierele pe Dunăre, fiind vizitată de A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises și VIVA Cruises. Porturile din apropiere includ Viena, Linz, Emmersdorf și Krems. Sezonul croazierelor pe Dunăre se desfășoară din aprilie până în octombrie, iar florile de cais din aprilie, amurgurile lungi din iunie și recolta de struguri și culorile toamnei din octombrie oferă fiecărei vizite în Wachau o lumină diferită, la fel de fermecătoare.