Krems

Prima mențiune scrisă a orașului Krems datează din anul 995 d.Hr., când împăratul Otto al III-lea a acordat așezării drepturi de piață — făcându-l unul dintre cele mai vechi orașe documentate din Austria. Așezat la poarta estică a Văii Wachau, un peisaj inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO, sculptat de Dunăre de-a lungul mileniilor, Krems a fost martorul trecerii cruciaților, împăraților habsburgi și generațiilor de podgoreni care au cultivat aceste vii terasate abrupte încă din epoca romană.

Astăzi, Krems încântă vizitatorii cu un oraș vechi medieval remarcabil păstrat prin secole de grijă atentă. Steiner Tor, o poartă a orașului din secolul al XV-lea, încoronată cu cupole baroce în formă de ceapă, se ridică ca un reper îndrăgit al orașului, în timp ce străzile pietruite șerpuiesc pe lângă casele burgheze pastelate, biserici gotice și Gozzoburg — un exemplu rar păstrat de palat italian din secolul al XIII-lea, situat la nord de Alpi. Kunsthalle Krems și Muzeul Caricaturii adaugă o notă contemporană acestui cadru profund istoric, fiind găzduite într-o fostă mănăstire dominicană transformată.

Vinul este esența vieții în Krems, iar Grüner Veltliner și Riesling, produse pe pantele însorite din jur, se numără printre cele mai rafinate din Austria. Tavernele de vin din Wachau, cunoscute sub numele de Heurige, invită la după-amiezi leneșe de degustare, acompaniate de platouri cu Brettljause — mezeluri afumate, brânzeturi locale, pâine neagră și ulei de semințe de dovleac. De-a lungul Obere Landstraße, strada principală elegantă a orașului, brutăriile servesc chifle aurii Wachauer Laberl și găluște cu caise numite Marillenknödel, făcute din legendarul fruct Wachau al văii.

Din Krems, romanticul Vale al Wachau se desfășoară spre vest, malurile sale fiind presărate cu sate de basm, castele în ruină și podgorii terasate. Ruinele de pe stâncă ale Dürnsteinului, unde Richard Inimă de Leu a fost închis în 1192, se află la doar cincisprezece minute în amonte. Magnifică abație benedictină de la Melk, o capodoperă a arhitecturii baroce austriece, poate fi atinsă în patruzeci și cinci de minute. Parcurgerea pe bicicletă a traseului de-a lungul Dunării între Krems și Melk este una dintre cele mai celebre plimbări din Europa.

Krems este o oprire prețuită pe croazierele pe Dunăre, deservită de A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Emerald Cruises, Royal Caribbean, Scenic River Cruises, Tauck, TUI River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking și VIVA Cruises. Se combină firesc cu porturile din apropiere de la Melk, Viena și Bratislava. Sezonul ideal este din aprilie târziu până în octombrie, când florile de cais din vale lasă loc podgoriilor aurii de toamnă, iar aerul poartă parfumul recoltei de struguri.