Sfântul Gheorghe

La capătul estic al Great Sound din Bermuda, orașul St. George este locul unde începe istoria Lumea Nouă vorbitoare de limbă engleză — literalmente. Fondat în 1612, este cea mai veche așezare engleză locuită continuu din America, precedând atât Colonia Plymouth, cât și stabilirea permanentă a Jamestown. UNESCO a recunoscut această distincție în anul 2000, înscriind orașul istoric și fortificațiile sale asociate ca Sit al Patrimoniului Mondial, care păstrează patru secole de arhitectură colonială, inginerie militară și cultură maritimă atlantică.

Caracterul orașului St. George este unul de farmec atent păstrat. Aleile înguste pavate cu calcar local șerpuiesc printre clădiri pastelate, a căror arhitectură acoperă întreaga istorie a construcțiilor bermudiene — de la cele mai vechi căsuțe cu acoperișuri albe distinctive în trepte (concepute pentru a colecta apa de ploaie, singura sursă de apă dulce a insulei) până la conace georgiene și clădiri comerciale victoriene. King's Square, locul central de adunare al orașului, găzduiește replici ale dispozitivelor de pedeapsă folosite odinioară pentru a sancționa răufăcătorii — inclusiv un scaun de scufundare pentru „soțiile bârfitoare” care acum servește drept o oportunitate populară pentru fotografii.

Fortificațiile care înconjoară St. George se numără printre cele mai extinse din emisfera vestică. Fort St. Catherine, reconstruit de mai multe ori între secolele al XVII-lea și al XIX-lea, domină promontoriul deasupra orașului cu rampații masive și o colecție impresionantă de arme antice. Biserica neterminată — o grandioasă construcție în stil gotic revival, abandonată pe jumătate în anii 1870 din cauza lipsei fondurilor — stă fără acoperiș, dar magnifică, ferestrele arcuite încadrând cerul într-un mod ce pare intenționat artistic.

Bucătăria bermudiană își atinge unele dintre cele mai tradiționale expresii în St. George. Supa de pește — îngroșată cu biscuiți zdrobiți din Bermuda și condimentată cu ardei iute sherry și rom — este sucul emblematic al insulei, servit aproape în fiecare restaurant. Hoppin' John — fasole neagră cu orez — reflectă moștenirea africană a unei mari părți a populației Bermudelor. Sandvișul bermudian cu pește — wahoo sau rockfish proaspăt, pane și prăjit, servit pe pâine cu stafide, alături de sos tartar și salată coleslaw — este contribuția insulei la panteonul global al sandvișurilor, și este cu adevărat magnific.

St. George este situat la capătul estic al Bermudelor, conectat de insula principală printr-un pod. Navele de croazieră acosteză la Heritage Wharf și King's Wharf, construite special, în Royal Naval Dockyard, situat la capătul vestic; St. George este accesibil cu feribotul, autobuzul sau scuterul. Clima subtropicală este plăcută pe tot parcursul anului, cele mai calde și populare luni fiind din mai până în octombrie. Sărbătorile Bermuda Day, la sfârșitul lunii mai, și plimbarea de Crăciun prin oraș, în decembrie, sunt momente deosebite.