Rezervația Moremi

La marginea estică a Deltei Okavango — cea mai mare deltă interioară din lume, unde râul Okavango se desparte într-un labirint de canale, lagune și insule înainte de a se pierde în nisipurile Kalahari — Rezervația de Vânătoare Moremi protejează una dintre cele mai ecologic productive și vizual impresionante sălbăticii din Africa. Înființată în 1963 de tribul Batawana, fiind una dintre primele zone de conservare inițiate de comunitate din Africa, Moremi acoperă aproximativ 4.871 de kilometri pătrați de terenuri inundabile, păduri și savane care susțin densități de prădători ce rivalizează cu cele ale renumitelor rezervații din Africa de Est.

Caracterul rezervației se schimbă dramatic odată cu anotimpurile. Inundația anuală, care sosește între iunie și august din înălțimile îndepărtate ale Angolei, transformă pajiștile uscate într-o lume acvatică strălucitoare, cu lagune acoperite de nuferi și canale marginate de stuf. Hipopotamii ies la suprafață cu suflări explozive, crocodilii alunecă printre tufe de papirus, iar vulturii pescari africani strigă de pe crengile copacilor uscați, iar chemarea lor este coloana sonoră a căii navigabile africane. Pe măsură ce apele se retrag, apar vaste pajiști care atrag turme uriașe de bivoli, zebre și gnu — și leii, leoparzii și câinii sălbatici pictați (câinii sălbatici africani) care îi urmăresc.

Experiențele culinare de la Moremi sunt cele ale unui lodge de safari de lux — iar lodge-urile din Botswana se numără printre cele mai rafinate din lume. Cocktailuri la apus pe platforme mokoro (canoe tradiționale sculptate dintr-un singur trunchi) cu vedere spre câmpia inundabilă, cine în sălbăticie sub cerul african luminat de felinare și lumina stelelor, și mic dejun servit pe poienele insulelor în timp ce elefanții pasc în apropiere, reprezintă un standard al ospitalității în sălbăticie neegalat nicăieri. Mâncarea însăși reflectă influențe locale și internaționale: carne de vânat (springbok, kudu, impala) preparată cu marinade și condimente africane, însoțită de produse proaspete aduse cu avionul din regiunile agricole din sud.

Întâlnirile cu fauna sălbatică în Moremi se desfășoară cu o intensitate pe care puține rezervații o pot egala. Insula Chief, zona centrală a rezervației, găzduiește una dintre cele mai dense populații de lei din Africa. Haitele de câini sălbatici africani din Moremi — cel mai amenințat prădător mare din Africa — au fost subiectul unor decenii de cercetare și oferă unele dintre cele mai sigure observații ale acestor vânători extraordinari și cooperativi de pe continent. Leoparzii se odihnesc în copacii cârnați de-a lungul râului Khwai, gheparzii vânează pe câmpiile cu iarbă scurtă, iar elefanții în turme de câteva sute traversează câmpiile inundabile în spectacole de praf și trompete care depășesc capacitatea camerelor de a le surprinde.

Moremi este accesibilă cu avion ușor din Maun, orașul poartă către safari din Botswana, cu zboruri către lodge-uri și tabere individuale care durează între douăzeci și patruzeci și cinci de minute. Rezervația este accesibilă și cu vehicul 4x4 din Maun (aproximativ patru ore pe drumuri accidentate). Sezonul uscat, din mai până în octombrie, oferă cele mai bune condiții pentru observarea faunei sălbatice, deoarece animalele se adună în jurul surselor permanente de apă, în timp ce sezonul verde (noiembrie-aprilie) aduce peisaje luxuriante, păsări migratoare și tarife mai mici la lodge-uri. Politica deliberată a Botswanei de turism costisitor și cu impact redus asigură că, chiar și în sezonul de vârf, experiența sălbăticiei rămâne cu adevărat exclusivă.