Brazilia
Râul Amazon la Gurupá reprezintă începutul vastului său delta—punctul în care cel mai puternic râu de pe Pământ începe să se despartă într-un labirint de canale, insule și câmpii inundabile care, în cele din urmă, își vor aduce apele în Oceanul Atlantic. Acest mic orășel de pe malul nordic al râului, situat la aproximativ 250 de kilometri în amonte de mare, a ocupat o poziție strategică încă din primele explorări europene ale Amazonului, servind ca avanpost militar, punct comercial colonial și punct de monitorizare pentru fluxul extraordinar de apă și viață care definește cel mai mare sistem fluvial al lumii.
Semnificația istorică a orașului Gurupá datează din secolul al XVII-lea, când portughezii au construit aici un fort pentru a controla traficul fluvial și a-și afirma suveranitatea asupra bazinului Amazonului în fața concurenței olandeze și engleze. Ruinele acestei fortificații coloniale rămân vizibile, zidurile sale prăbușite fiind acum acoperite de vegetație tropicală — o metaforă potrivită pentru reclamatia perpetuă a Amazonului asupra intervențiilor umane. Poziția strategică a orașului, situat la capătul deltei, l-a transformat într-un punct natural de escală în timpul boom-ului cauciucului de la sfârșitul secolului al XIX-lea, când vapoarele fluviale care transportau aurul alb în aval treceau pe lângă cele care aduceau provizii și căutători de noroc în amonte.
Mediul natural care înconjoară Gurupá este Amazonul în cea mai caracteristică formă a sa. Râul aici este deja imens de lat — câțiva kilometri de la mal la mal în sezonul ploios — iar apele sale poartă culoarea distinctivă de cafea cu lapte, rezultat al încărcăturii masive de sedimente adunate din întregul continent. Várzea-ul înconjurător (pădurea sezonier inundată) creează un ecosistem de o productivitate extraordinară, cu sute de specii de pești, delfini de râu care ies la suprafață cu spatele lor roz-gri distinctiv și caimani care se încălzesc pe malurile noroioase, cu o indiferență preistorică față de vasele care trec.
Comunitățile ribeirinhas de-a lungul râului, în apropiere de Gurupá, păstrează un mod de viață intim legat de pulsul anual al râului. În timpul sezonului de inundații, din ianuarie până în iunie, râul se ridică cu până la doisprezece metri, inundând podeaua pădurii și transformând peisajul într-un vast tărâm acvatic navigabil cu canoe. Casele sunt construite pe piloni, grădinile sunt plantate pe platforme plutitoare, iar viața cotidiană se adaptează ritmului unui râu care dă și ia cu aceeași măsură. În sezonul apelor joase, plajele și malurile râului expuse dezvăluie depozitele inundației — un sol bogat care susține agricultura și pescuitul, ce formează temelia economică a vieții de pe malul râului.
Vasele de croazieră fluvială trec prin sau ancorează în apropierea orașului Gurupá în itinerariile pe Amazon care leagă Belém de Manaus sau explorează partea inferioară a fluviului Amazon. Excursiile cu bărci mici în pădurea inundată, vizitele în comunitățile de pe malul râului și observarea faunei sălbatice cu canoe sau Zodiac sunt activitățile principale. Amazonul este navigabil pe tot parcursul anului, sezonul de ape înalte (ianuarie-iunie) oferind acces în pădurea inundată cu canoe, iar sezonul de ape joase (iulie-decembrie) oferind o vizionare mai bună a faunei sălbatice, deoarece animalele se concentrează în apropierea surselor de apă reduse. Clima ecuatorială este constant caldă și umedă, cu lunile mai uscate din august până în noiembrie oferind condiții ușor mai confortabile.