Ilhabela

Ilhabela — „Insula Frumoasă” în portugheză — este unul dintre acele locuri rare care își onorează numele fără rezerve. Această insulă muntoasă de pe coasta de nord a statului Sao Paulo este cea mai mare dintr-un arhipelag tropical format din douăsprezece insule, vârfurile sale acoperite de junglă ridicându-se la peste 1.300 de metri deasupra unei coaste cu mai mult de patruzeci de plaje. Declarată Rezervație a Biosferei Pădurii Atlantice UNESCO, Ilhabela este aproximativ optzeci la sută sălbăticie păstrată, interiorul său fiind un baldachin încâlcit de bromelii, ferigi arboricole, orhidee și impunătorii copaci pau-brasil care au dat Braziliei numele.

Canalul dintre Ilhabela și continent este una dintre cele mai celebre ape de navigație din America de Sud. Vânturile constante, ancorajele adăpostite și un fundal montan uluitor au transformat această zonă în capitala iahtingului din Brazilia. Orașul principal al insulei, Vila, se întinde de-a lungul țărmului vestic, străzile sale pietruite fiind mărginite de clădiri din epoca colonială, galerii de artă și restaurante care deservesc elita din Sao Paulo, care a folosit de mult timp Ilhabela ca refugiu de weekend.

Scena culinară din Ilhabela îmbină moștenirea pescărească a insulei cu gusturile sofisticate ale vizitatorilor săi paulista. Robalo proaspăt prins, lula și camarão apar în preparate ce variază de la simple la elaborate. Pastel de camarão, un produs de patiserie prăjit umplut cu creveți condimentați, este gustarea preferată pe plajă. Restaurantele insulei promovează tot mai mult bucătăria farm-to-table, folosind produse din regiunea Pădurii Atlantice de pe continent.

Plajele din Ilhabela sunt atracția principală a insulei. Praia do Curral și Praia da Feiticeira, situate pe coasta vestică, oferă ape calme și limpezi pentru înot. Coasta estică, cu fața spre Atlanticul deschis, este mai sălbatică: Praia de Castelhanos, o potcoavă largă de nisip auriu, înconjurată de o junglă densă, este adesea votată ca una dintre cele mai frumoase plaje din Brazilia. Drumeții pot urma trasee către cascade — Cachoeira do Gato, o cădere de apă de patruzeci de metri ce se varsă într-o piscină naturală, este cea mai spectaculoasă. Pentru scafandri, apele ascund peste o duzină de epave.

Ilhabela este un port de escală pentru Azamara, Costa Cruises, MSC Cruises, Scenic Ocean Cruises și Silversea în itinerariile lor de-a lungul coastei sud-americane. Navele ancorează în Canalul São Sebastião și transportă pasagerii cu tenderul către malul Vila. Cel mai bun moment pentru a vizita este între aprilie și noiembrie, când vremea mai uscată face drumețiile plăcute, iar mările sunt suficient de calme pentru o vizibilitate excelentă la scufundări.