Itajaí/Florianópolis, Brazilia

Itajaí se află la gura râului Itajaí-Açu, pe coasta de sud a Braziliei, servind drept poarta de acces pentru croaziere către Florianópolis — capitala insulară a statului Santa Catarina, pe care brazilienii o consideră cel mai locuibil oraș al țării și unul dintre cele mai frumoase. Combinația dintre caracterul portuar activ al Itajaí și paradisul insular al Florianópolis creează o destinație captivantă, tot mai recunoscută în itinerariile croazierelor sud-americane.

Florianópolis — „Floripa” pentru localnici — ocupă o insulă legată de continent prin trei poduri, iar coasta sa este împodobită cu patruzeci și două de plaje, variind de la valurile puternice ale Atlanticului pe partea de est, până la apele liniștite și prietenoase pentru familie ale lagunei din vest. Plaja Joaquina atrage competiții internaționale de surfing; Lagoinha do Leste, accesibilă doar pe potecă sau cu barca, oferă o experiență de plajă sălbatică în forma sa cea mai pură; iar Lagoa da Conceição, o lagună cu apă sărată în centrul insulei, a devenit inima culturală și a vieții de noapte a unui oraș care celebrează viața în aer liber ca pe o religie civică.

Moștenirea azoreană a statului Santa Catarina — colonizat în principal de imigranți din Azore în secolul al XVIII-lea — distinge această regiune cultural de restul Braziliei. Această influență este vizibilă în tradițiile de dantelărie ale satelor de pescari, în arhitectura bisericilor albe, vopsite în var, și în bucătăria care se concentrează pe preparate din fructe de mare moștenite din gastronomia insulelor portugheze — în special sequência de camarão, un festin cu creveți în mai multe feluri, care reprezintă experiența culinară emblematică a Floripei.

Costa Cruises, MSC Cruises și Oceania Cruises includ portul Itajaí în itinerariile lor sud-americane, oferind excursii organizate către principalele atracții ale Florianópolis. Credibilitatea ecologică a insulei este remarcabilă: găzduiește resturi de pădure atlantică, ecosisteme de mangrove și zonele de naștere ale balenelor cu cocoașă, vizibile de pe plajele sudice între lunile iunie și noiembrie.

Octombrie până în martie oferă cele mai calde condiții meteo pentru activități pe plajă, deși perioada iunie-noiembrie adaugă posibilitatea de a observa balene cu cocoașă chiar de pe țărm. Itajaí și Florianópolis împreună dezvăluie un Brazilia care surprinde vizitatorii ce se așteaptă doar la Rio și São Paulo — o cultură sudică, influențată de Azore, cu plaje extraordinare, o bogăție ecologică remarcabilă și o calitate a vieții care a transformat Floripa în destinația la care chiar brazilienii visează să trăiască.