Porto Belo

Când navigatorii portughezi au pătruns pentru prima dată în această golfă adăpostită de pe coasta Santa Catarina la începutul secolului al XVI-lea, au fost atât de impresionați de frumusețea sa încât au numit-o Porto Belo — „port frumos”. Cinci secole mai târziu, acest nume rămâne o subestimare. Acest mic sat de pescari, ascuns la poalele unui peninsulă împădurită între Florianópolis și Balneário Camboriú, este una dintre cele mai fermecătoare descoperiri de coastă din sudul Braziliei — un loc unde Pădurea Atlantică coboară pe dealuri smarald, întâlnind ape calme, cristaline, de o claritate atât de rară încât fundul nisipos este vizibil la șase metri adâncime.

Porto Belo ocupă o poziție rară pe coasta Braziliei: cu adevărat pitoresc, dar în mare parte necunoscut turismului internațional. Centrul orașului se adună în jurul unei plaje curbate, unde bărcile de pescuit pictate leagănă la ancoră, iar captura zilnică — cherna, snapper și creveți — este vândută pe chei în fiecare dimineață. Arhitectura este un amestec fermecător între patrimoniul colonial azorean și simplitatea pastelată, tipică satelor de coastă din Santa Catarina, o regiune colonizată predominant de insulari portughezi și imigranți germani, a căror influență culturală persistă în bucătăria locală, festivaluri și în curățenia impecabilă care surprinde vizitatorii obișnuiți cu energia mai haotică a nordului Braziliei.

Scena culinară din Porto Belo gravitează în jurul fructelor de mare de o prospețime extraordinară. Sequencia de camarão — un festin elaborat cu creveți, compus din mai multe feluri care începe cu cocktail de creveți și continuă cu preparate prăjite, la grătar și înăbușite — este specialitatea regională, servită în restaurantele de pe malul apei, unde priveliștea asupra golfului către Insula Porto Belo face parte din experiența mesei. Insula însăși, la o scurtă plimbare cu barca de pe cheiul orașului, oferă trasee de drumeție prin Pădurea Atlantică până la puncte de belvedere, snorkeling în ape marine protejate și ruinele unui sat de pescari din secolul al XIX-lea. Ostra, sau cultivarea stridiilor, a devenit o industrie locală semnificativă, iar stridiile Pacific cultivate în Porto Belo — pline, sărate și servite cu lime și pimenta — rivalizează cu oricare de pe coasta Braziliei.

Peninsula care formează flancul vestic al Porto Belo este străbătută de trasee de drumeție ce duc către plaje izolate, accesibile doar pe jos sau cu barca. Praia de Estaleiro și Praia do Caixa d'Aco se numără printre cele mai frumoase — mici semilune de nisip alb, înconjurate de pădure, unde singurele sunete sunt trilurile păsărilor și percuția delicată a valurilor care se sparg la țărm. Bombinhas, municipalitatea vecină, adaugă experiența scufundărilor de clasă mondială: Reserva Biologica Marinha do Arvoredo, o rezervație marină ce cuprinde mai multe insule din larg, protejează formațiuni de corali, zone de cuibărit pentru țestoase marine și unele dintre cele mai clare vizibilități subacvatice de pe coasta de sud a Braziliei.

Porto Belo este o destinație inclusă în itinerariile Oceania Cruises și Regent Seven Seas Cruises în America de Sud, navele acostând de obicei în golf și transferând pasagerii cu tenderul către cheiul orașului. Cea mai plăcută perioadă pentru vizitare este între noiembrie și aprilie, când temperaturile estivale se mențin în jurul valorii de 28-29°C, iar apa este suficient de caldă pentru înot confortabil, deși lunile de tranziție, octombrie și mai, oferă plaje mai liniștite și o vreme la fel de frumoasă.