Brazilia
Porto Seguro, Brazil
Pe coasta de sud a statului Bahia, acolo unde Pădurea Atlantică braziliană întâlnește o linie de coastă protejată de recife, Porto Seguro ocupă unul dintre cele mai semnificative locuri istorice din America — locul unde navigatorul portughez Pedro Álvares Cabral a zărit pentru prima dată și a debarcat pe coasta Braziliei pe 22 aprilie 1500, revendicând un întreg continent pentru Coroana Portugaliei. Marco do Descobrimento — un stâlp de marmură înfipt pe stânca de deasupra portului — a rămas un simbol al graniței imperiului timp de peste cinci secole.
Caracterul orașului Porto Seguro este împărțit între vechiul său centru istoric (Cidade Alta) și modernul oraș de jos, care răspunde turismului brazilian de plajă ce animă orașul în lunile de vară și în timpul Carnavalului. Cidade Alta, accesibil printr-o urcare abruptă de la port, păstrează cel mai vechi mediu construit din Brazilia: Igreja de Nossa Senhora da Pena (1535), prima biserică din țară; Marco do Descobrimento; și un șir de case coloniale colorate care acum servesc drept muzee și centre culturale. Priveliștea de pe stâncă — peste port, golful protejat de recif și linia țărmului care se întinde spre nord și sud — este una pe care echipajul lui Cabral ar recunoaște-o încă parțial.
Bucătăria din Porto Seguro este bahiană — una dintre cele mai distinctive și celebrate bucătării regionale din Brazilia, profund influențată de moștenirea africană a oamenilor sclavizați aduși să muncească în plantațiile de zahăr. Moqueca baiana — pește sau creveți fierți în lapte de cocos, ulei de palmier (dendê), roșii și ardei — este capodopera regiunii, sosul său bogat, de culoare portocalie, oferind o experiență gustativă de o complexitate remarcabilă. Acarajé — chiftele prăjite din fasole cu ochi negri umplute cu vatapá (o pastă din creveți, cocos și arahide) — este mâncarea stradală bahiană prin excelență. Sucurile proaspete din fructe tropicale — açaí, cupuaçu, graviola — sunt consumate în cantități care sugerează că ar putea fi adevăratele băuturi naționale.
Coasta sudică a Porto Seguro — Costa do Descobrimento — cuprinde unele dintre cele mai frumoase plaje din Brazilia. Praia do Espelho (Plaja Oglindă), cu piscinele sale naturale formate la reflux printre recife, este frecvent clasată printre cele mai rafinate plaje ale țării. Cartierul Trancoso, odinioară un refugiu hippie și acum o destinație elegantă cu boutique pousadas și restaurante luxoase, desculțe, în jurul unei piețe coloniale cu iarbă (Quadrado), reprezintă cultura plajei braziliene în cea mai aspiratională formă a sa.
Porto Seguro este deservit de zboruri directe din São Paulo, Rio de Janeiro și alte orașe braziliene. Orașul este, de asemenea, un port de croazieră, cu nave ancorate în larg și pasageri transferați cu tenderul către port. Cel mai bun moment pentru a vizita este între septembrie și martie, când temperaturile sunt calde, iar precipitațiile sunt minime. Carnavalul (februarie sau martie) transformă orașul într-una dintre cele mai mari petreceri stradale din Brazilia, cu muzică axé, blocos (grupuri de paradă) și o intensitate a sărbătorii caracteristică Bahia.