Canada
St Anthony
La extremitatea vârfului Peninsulei Mari Nordice din Newfoundland, unde Munții Long Range se topesc în Marea Labrador, orașul pescăresc St. Anthony se înalță ca o poartă către unele dintre cele mai dramatice peisaje de coastă din America de Nord și către una dintre cele mai remarcabile povești umanitare ale continentului. Acesta este tărâmul aisbergurilor și balenelor, al așezărilor vikinge și al misionarilor medicali, unde frumusețea brută a Atlanticului subarctic se întâlnește cu secole de efort uman rezilient.
Identitatea orașului este inseparabil legată de Sir Wilfred Grenfell, medicul britanic care a sosit pe această coastă izolată în 1892 și a petrecut următoarele patru decenii construind spitale, școli și cooperative care au transformat viața comunităților pescărești izolate din nordul Newfoundlandului și Labradorului. Proprietățile istorice Grenfell păstrează moștenirea sa printr-un muzeu, fosta sa casă și un centru de interpretare care spune povestea unui om care a devenit o legendă vie de-a lungul acestei coaste. Programul Grenfell Handicrafts pe care l-a înființat — instruind femeile locale în tehnici de covoare cu cârlige și broderie — continuă și astăzi, producând o artă textilă distinctivă din Newfoundland.
Totuși, natura rămâne cea mai mare atracție a orașului St. Anthony. Între lunile mai și iulie, uriașe iceberguri — desprinse cu unul până la trei ani în urmă din ghețarii Groenlandei — plutesc spre sud de-a lungul „Aleii Icebergurilor”, trecând pe lângă pragul orașului, formele lor sculptate strălucind în nuanțe de alb, albastru și turcoaz cristalin, contrastând cu întunecimea Atlanticului de Nord. Unele se înalță până la șaizeci de metri deasupra apei, adevărate catedrale de gheață străveche care eclipsază bărcile de pescuit ce trec în umbra lor. În același timp, balenele cu cocoașă sosesc pentru a se hrăni în apele bogate în nutrienți, sărind și lovind cu aripioarele într-un spectacol grandios ce poate fi admirat de pe țărm sau din barcă.
La treize cinci kilometri nord de St. Anthony, Situl Istoric Național L'Anse aux Meadows păstrează singura așezare vikingă autentică din America de Nord. Aici, în jurul anului 1000 d.Hr., Leif Erikson și echipajul său norvegian au înființat un avanpost format din clădiri cu ziduri din turbă, cu aproape cinci secole înaintea lui Columb. Situl Patrimoniului Mondial UNESCO oferă fundații excavate și un tabără vikingă reconstruită, unde interpreți costumați demonstrează meșteșuguri norvegiene, gătit tradițional și arta navigației. Stând pe acest promontoriu bătut de vânt, privind peste aceleași ape pe care vikingii le-au străbătut în bărcile lor lungi deschise, trăiești una dintre cele mai emoționante experiențe istorice din Canada.
Vapoarele de croazieră ancorează în portul St. Anthony, cu serviciu de tender către cheiul orașului. Centrul compact al orașului este ușor de explorat pe jos, deși excursiile către L'Anse aux Meadows necesită transport cu vehiculul. Lunile iunie și iulie oferă combinația optimă pentru observarea aisbergurilor și a balenelor, în timp ce situl viking este accesibil din iunie până la începutul lunii octombrie. Amplasarea izolată a orașului — la o zi întreagă de condus de St. John's — face ca sosirea pe mare să fie deosebit de potrivită, evocând abordarea maritimă care a definit această comunitate timp de o mie de ani.