Grand Cayman

Grand Cayman era nelocuit când Cristofor Columb a zărit pentru prima dată insulele în 1503, numindu-le „Las Tortugas” datorită numărului impresionant de țestoase marine pe care le-a observat. Coloniștii englezi au sosit în anii 1730, iar insulele au devenit o colonie britanică permanentă. Transformarea Insulelor Cayman dintr-un avanpost izolat al pescarilor de țestoase într-unul dintre cele mai importante centre financiare offshore din lume este una dintre cele mai remarcabile povești moderne din Caraibe, însă frumusețea naturală a Grand Cayman rămâne cel mai prețios atu: Plaja Seven Mile este în mod constant desemnată printre cele mai fine întinderi de nisip de pe pământ.

George Town, capitala, este o așezare compactă unde sediile strălucitoare ale băncilor se află alături de clădiri coloniale în culori pastelate și magazine duty-free de bijuterii. Muzeul Național al Insulelor Cayman urmărește istoria insulelor, de la pescuitul țestoaselor până la era financiară modernă. Situl istoric Pedro St. James — o casă mare reconstruită din anii 1780 — este considerat locul de naștere al democrației în Insulele Cayman.

Bucătăria din Insulele Cayman a evoluat din rădăcinile sale marine într-o experiență culinară distinctă și seducătoare. Tocana de caracatiță, peștele gătit lent în lapte de cocos și tortul greu — un desert dens din cassava — reflectă sufletul caribian al insulelor. Homarul în stil Cayman, fript cu unt de usturoi, apare în sezonul noiembrie-martie. Barurile servesc punch-uri de rom preparate cu faimosul Seven Fathoms Rum, învechit sub apă în Marea Caraibelor.

Stingray City, unde razele sudice plutesc grațios printre snorkeleri în ape de adâncime medie, este cea mai emblematică excursie din Grand Cayman. Epava Kittiwake oferă scufundări spectaculoase. Parcul Botanic Queen Elizabeth II expune iguana albastră, o specie pe cale de dispariție. Insulele surori Cayman Brac și Little Cayman oferă scufundări impecabile pe pereți de corali.

Grand Cayman este un port de acostare cu tender, care primește navele AIDA, Ambassador Cruise Line, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, TUI Cruises Mein Schiff, Virgin Voyages și Windstar Cruises. Sezonul uscat, din noiembrie până în aprilie, oferă cele mai stabile condiții meteo.