Chile
În albastrul profund al Pacificului de Sud, la 670 de kilometri vest de continentul chilian, Insula Robinson Crusoe răsare din valuri ca un peisaj vulcanic dramatic, cu vârfuri semețe, prăpăstii adânci și păduri endemice care au inspirat una dintre cele mai celebre povești din literatura mondială. Aceasta este insula unde, în 1704, corsarul scoțian Alexander Selkirk a fost abandonat voluntar pentru patru ani și patru luni — o încercare de o reziliență extraordinară care i-a oferit lui Daniel Defoe materia primă pentru romanul său din 1719, Robinson Crusoe.
Insula, inițial numită Más a Tierra și redenumită în 1966 pentru a valorifica faima sa literară, este o comoară biologică de importanță globală. Parte a unei Rezervații a Biosferei UNESCO, adăpostește o concentrație de specii endemice care rivalizează cu grupuri insulare mult mai mari și mai celebre. Juan Fernández firecrown, un colibri găsit exclusiv pe această insulă, afișează o coroană irizantă de rubin care captează lumina în timp ce se hrănește printre fuchsia native. Ferigile gigantice de copac ating înălțimi de până la cincisprezece metri, siluetele lor preistorice creând o boltă care a adăpostit ecosisteme unice cu mult înainte de sosirea omului. Peste șaizeci la sută din speciile native de plante ale insulei nu există nicăieri altundeva pe Pământ.
San Juan Bautista, singura așezare de pe insulă, găzduiește aproximativ nouă sute de locuitori ale căror vieți gravitează în jurul mării. Homarul de piatră Juan Fernández — o specie endemică acestor ape — reprezintă mijlocul principal de trai al comunității și cel mai prețuit crustaceu din Chile. În timpul sezonului de pescuit, din octombrie până în mai, bărcile mici pornesc la răsărit în curenții puternici ai Pacificului, revenind cu capturi care sunt imediat ambalate și trimise cu avioane mici către mesele restaurantelor din Santiago. Malul simplu al satului, unde bărcile de pescuit sunt trase pe plaja neagră vulcanică, oferă o imagine vie a unei comunități definite de legătura sa profundă cu oceanul.
Traseele de drumeție care șerpuiesc prin interiorul insulei oferă întâlniri cu peisaje de o frumusețe aproape supranaturală. Traseul către Mirador de Selkirk urcă printr-o pădure endemică densă până la punctul de belvedere unde naufragiatul se presupune că scana orizontul în căutarea navelor de salvare. Vederea panoramică de pe vârf — coloana vertebrală vulcanică a insulei care se întinde în toate direcțiile pentru a întâlni nesfârșitul Pacific — este profund emoționantă. Traseul Plazoleta del Yunque traversează păduri străvechi unde vegetația endemică creează o lume închisă de verdeață, care pare complet desprinsă de epoca modernă.
Vapoarele de croazieră ancorează în Golful Cumberland și transferă pasagerii către malul San Juan Bautista. Ancorajul poate fi agitat, iar condițiile de debarcare depind de vreme. Insula este accesibilă și cu aeronave mici din Santiago (aproximativ două ore și jumătate). Vara australă, din decembrie până în martie, oferă cele mai blânde și uscate condiții, cu temperaturi care rar depășesc 22°C. Climatul marin al insulei înseamnă că ploaia și vântul sunt posibile pe tot parcursul anului, însă temperaturile temperate și senzația profundă de izolare — amplificată de conștientizarea faptului că te afli pe insula care a inspirat una dintre cele mai mari povești de supraviețuire din literatură — creează o experiență ce rămâne vie mult timp după plecare.