Costa Rica
Pe sălbaticul țărm al Pacificului de pe Peninsula Osa din Costa Rica, Rezervația Națională pentru Faună Sălbatică Punta Río Claro protejează o porțiune de coastă și pădure tropicală pe care National Geographic a numit-o „cel mai intens loc biologic de pe Pământ.” Această mică rezervație — doar cinci sute de hectare de teren și teritoriu marin — concentrează o biodiversitate uimitoare într-un peisaj unde pădurea primară întâlnește oceanul imaculat într-o zonă de tranziție de o bogăție ecologică explozivă.
Caracterul Punta Río Claro este definit de întâlnirea dintre pământ și mare. Capetele stâncoase alternează cu golfuri izolate cu nisip întunecat, în spatele cărora se întinde o pădure atât de densă încât coroana formează un zid verde neîntrerupt de la plajă până la creasta dealului. Râul Río Claro în sine — apă cristalină ce curge peste un pat de pietre lustruite — străbate pădurea spre ocean, iar bălțile sale sunt frecventate de creveți de apă dulce și pești mici, strălucitor colorați. La maree înaltă, gura râului devine o zonă brackish unde ecosistemele marine și de apă dulce se suprapun.
Coronamentul pădurii găzduiește patru specii de maimuțe — veveriță, urlătoare, păianjen și capucin cu fața albă — în numere care fac întâlnirile aproape garantate. Macaw-urile scarlate zboară în perechi deasupra, penajul lor roșu-cărămiziu, albastru și galben fiind aproape prea viu pentru a fi crezut. Vegetația de la sol ascunde broaște țestoase otrăvitoare, ale căror nuanțe electrice de albastru și roșu își anunță toxicitatea cu o îndrăzneală ce pare nesăbuită, până când iei în considerare eficacitatea acestei strategii. Noaptea, pădurea prinde viață cu strălucirea ciupercilor bioluminescente, foșnetul armadillilor și apelurile extraordinare ale broaștelor țestoase de copac.
Mediul marin este la fel de bogat. Recifurile stâncoase de la țărm susțin comunități sănătoase de corali și o abundență de pești tropicali — pești înger, pești papagal, pești balon și anghile moray populează apele puțin adânci, în timp ce mai departe, delfinii cu bot de sticlă și delfinii pătați sunt vizitatori obișnuiți. Între decembrie și aprilie, balenele cu cocoașă din emisfera nordică trec prin zonă, suprapunându-se pentru scurt timp cu populația din emisfera sudică care vizitează între iulie și noiembrie — făcând din acest loc unul dintre puținele de pe Pământ unde ambele populații pot fi observate potențial.
Punta Río Claro este accesibilă cu barca din Drake Bay (aproximativ douăzeci de minute) sau pe un traseu forestier de la stația rangerilor din Parcul Național Corcovado, la San Pedrillo. Mai multe eco-lodge-uri din zona Drake Bay servesc drept baze pentru vizite. Cel mai bun moment pentru observarea faunei sălbatice este între decembrie și aprilie (sezonul uscat), deși sezonul ploios (mai până în noiembrie) aduce păduri mai verzi și mai puțini vizitatori. Tururile ghidate sunt puternic recomandate — biodiversitatea este atât de densă încât ochii neantrenați vor rata majoritatea celor prezente.