Las Bachas, (Santa Cruz)

Las Bachas: Plaja Imaculată a Insulei Santa Cruz din Galápagos

Las Bachas este una dintre cele mai accesibile și vizual impresionante plaje din arhipelagul Galápagos — o întindere largă de nisip fin coral alb pe coasta de nord a Insulei Santa Cruz, care își trage numele curios dintr-o pronunție greșită a cuvântului „barges” (vagoane plutitoare). În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, armata Statelor Unite a înființat o bază pe insula Baltra, aflată în apropiere, și a lăsat în urmă vagoane plutitoare care au ajuns pe țărm aici; pronunția localnicilor vorbitori de spaniolă a cuvântului „barges” a devenit „bachas”, iar numele a rămas mult timp după ce epavele ruginite au fost îndepărtate. Astăzi, Las Bachas este prețuită nu pentru relicvele sale de război, ci pentru rolul său ca unul dintre cele mai importante situri de cuibărit ale țestoaselor marine din Galápagos.

Caracterul plajei Las Bachas este definit de fauna sa sălbatică și de poziția sa ca una dintre puținele plaje din Galápagos unde vizitatorii pot înota liber în ape calde și adăpostite. Plaja este orientată spre nord, protejată de curenții predominanți, iar panta blândă spre apele turcoaz o transformă într-unul dintre cele mai atrăgătoare locuri de înot din arhipelag. În spatele plajei, o lagună puțin adâncă cu apă sărată găzduiește frecvent flamingo mari — penajul lor roz se reflectă în apele liniștite, pe fundalul unui peisaj uscat de tufișuri galápagosiene, creând una dintre cele mai fotografiate scene din insule. Picioroange cu gât negru, whimbrel și diverse specii de pițigoi pășesc în apele puțin adânci, în timp ce iguanele marine se adună pe stâncile de la capetele plajei.

Activitatea de cuibărit a țestoaselor marine la Las Bachas reprezintă cea mai importantă caracteristică ecologică a locului. Țestoasele verzi de mare se târăsc pe țărm — de obicei noaptea, deși urmele vizitelor lor sunt vizibile pe tot parcursul zilei — pentru a săpa cuiburi în nisip, deasupra liniei maxime a mareei. Urmele lăsate de femelele care cuibăresc — șanțuri largi și simetrice în nisip — sunt inconfundabile, iar ghizii Parcului Național pot adesea identifica locațiile cuiburilor active. În sezonul eclozării, priveliștea puilor minuscule care se îndreaptă spre valuri este una dintre cele mai emoționante întâlniri cu fauna sălbatică din Galápagos. Statutul protejat al plajei asigură că zonele de cuibărit sunt delimitate cu sfori, iar vizitatorii sunt îndrumați să evite zonele sensibile.

Snorkelingul la Las Bachas, deși mai puțin spectaculos decât faimoasele locuri de scufundare din Galápagos, oferă întâlniri plăcute cu peștii recifali, țestoasele marine și razele care populează apele puțin adânci. Fundul nisipos adăpostește raze țepene sudice și raze cu aripă de vultur pătată, care pot fi uneori observate de pe plajă ca siluete întunecate ce alunecă prin apa cristalină. Crabul Sally Lightfoot — crustaceul viu colorat în nuanțe de roșu și portocaliu, unul dintre cele mai fotogenice creaturi ale Galápagosului — populează rocile de lavă în numere extraordinare, culorile sale contrastând strălucitor cu bazaltul negru.

Celebrity Cruises include Las Bachas în itinerariile sale din Galápagos, cu debarcări umede care plasează pasagerii direct pe plajă. Acest loc este de obicei vizitat în combinație cu alte atracții de pe Insula Santa Cruz, inclusiv Stația de Cercetare Charles Darwin și rezervațiile de țestoase din zonele înalte. Pentru călătorii care experimentează prima lor debarcare în Galápagos, Las Bachas oferă o introducere ideală — o plajă splendidă unde fauna sălbatică este abundentă, prietenoasă și diversă, iar caracterul unic al arhipelagului se dezvăluie cu o claritate imediată și blândă. Galápagos poate fi vizitat pe tot parcursul anului, iar perioada ianuarie-mai oferă temperaturi ale apei mai calde, perfecte pentru înot și snorkeling la Las Bachas.