Finlanda
Golful Bothnia ocupă extremitatea cea mai nordică a Mării Baltice — o vastă și puțin adâncă bazină unde Golful Bothnia se îngustează între coastele Suediei și Finlandei și pătrunde în tărâmul Arcticii, unde iarna transformă întregul golf într-o întindere înghețată de gheață marină suficient de groasă pentru a susține traficul de camioane, iar vara aduce soarele de la miezul nopții, temperaturi suficient de calde pentru înot și explozia scurtă, dar intensă, de activitate care caracterizează anul subarctic.
Golful Botniei este cea mai puțin sărată parte a Mării Baltice, cu niveluri de salinitate atât de scăzute — de obicei sub 3 părți la mie — încât apa este practic dulce, iar ecosistemul reflectă acest lucru: șalăul, bibanul și peștele alb coexistă cu specii de apă brackish într-o comunitate biologică unică pe Pământ. Shallowitatea golfului — adâncimea medie de doar 41 de metri — înseamnă că răspunde rapid la schimbările sezoniere de temperatură, încălzindu-se rapid vara și înghețând complet iarna. Sezonul de gheață durează din noiembrie până în mai în cele mai nordice regiuni ale golfului, iar gheața poate depăși un metru în grosime — condiții care au susținut istoric comunități vibrante de pescuit pe gheață și, mai recent, au dat naștere industriei turismului cu spargătoare de gheață, devenită una dintre cele mai distinctive atracții de iarnă ale regiunii.
Coasta Golfului Bothnia este caracterizată de același ridicarea post-glaciară a terenului care definește întreaga coastă Bothniană — pământul se ridică atât de rapid încât porturile trebuie adâncite periodic, iar hărțile de navigație actualizate regulat. Coasta suedeză găzduiește Arhipelagul Luleå, un labirint de peste 1.300 de insule și stânci, care susține unul dintre cele mai neatinse medii de arhipelag din Marea Baltică, în timp ce partea finlandeză include Parcul Național Golful Bothnian — un grup de insule și ape puțin adânci desemnate pentru importanța lor în reproducerea și migrația păsărilor.
Comunitățile de-a lungul Golfului Bothnia reflectă tradițiile culturale ale Scandinaviei de nord. Poporul Sami, a cărui teritoriu tradițional (Sápmi) se întinde peste nordul Norvegiei, Suediei, Finlandei și Rusiei, păstrează o prezență culturală în hinterlandul golfului, în special în comunitățile de crescători de reni care au gestionat vastele păduri boreale ale regiunii de milenii. Industria lemnului, care a impulsionat dezvoltarea economică atât a coastelor suedeze, cât și a celor finlandeze ale Bothniei începând cu secolul al XVII-lea, și-a lăsat amprenta în orașele cu mori de lemn, căile ferate forestiere și arhitectura din lemn ce caracterizează așezările de coastă. Tradițiile culinare se concentrează pe alimentele conservate care au susținut comunitățile pe parcursul iernilor lungi și întunecate: surströmming (hering fermentat) pe partea suedeză, kalakukko (pâine umplută cu pește) pe partea finlandeză și pește afumat și sărat pe ambele coaste.
Golful Bothnia este navigabil pentru navele de croazieră din mai până în octombrie, lunile de vară, iunie până în august, oferind cele mai confortabile condiții și fenomenul soarelui de la miezul nopții — vizibil deasupra Cercului Arctic dinspre sfârșitul lunii mai până la mijlocul lunii iulie. Lunile de iarnă, deși prea înghețate pentru croaziere convenționale, oferă experiența unică a croazierelor cu spargătorul de gheață din Luleå (Suedia) sau Kemi (Finlanda), unde pasagerii pot simți puterea unui spargător de gheață străbătând gheața groasă de metri și apoi pot pluti în marea înghețată purtând costume termice de supraviețuire — o experiență simultan înfricoșătoare și încântătoare, care oferă o înțelegere a mediului marin arctic inaccesibilă prin alte mijloace.