Sanary Sur Mer

Sanary-sur-Mer este portul pescăresc provensal pe care timpul l-a tratat cu o bunătate excepțională. Ascuns între Toulon și Bandol, pe coasta Varului, acest mic oraș de 17.000 de locuitori păstrează idila mediteraneană pe care marea parte a Coastei de Azur a sacrificat-o în favoarea dezvoltării — un port activ în care bărcile colorate pointu se leagănă alături de ambarcațiuni de agrement, o faleză cu clădiri vopsite în pastel, ale căror cafenele de la parter se umplu la prânz cu aroma inconfundabilă a bouillabaisse-ului, și o piață de miercuri care atrage mulțimi încă din Evul Mediu. Aldous Huxley a scris aici, în 1931, romanul "Brave New World", iar orașul a servit drept refugiu pentru scriitorii exilați germani — printre care Thomas Mann, Bertolt Brecht și Lion Feuchtwanger — fugind de naziști în anii 1930, o istorie literară comemorată prin plăci pe clădirile în care au locuit și au scris.

Portul este sufletul Sanary-ului. Piața zilnică de pe Quai Charles de Gaulle, unde pescarii își vând captura direct de pe barcă, este una dintre ultimele piețe autentice de acest fel de pe coasta provensală — arici de mare, rouget (mulin roșu), doradă și micile pești mediteraneeni care intră într-o bouillabaisse adevărată sunt așezați pe gheață, în timp ce lumina dimineții mângâie apele portului. Tour Romane, un turn de veghe din secolul al XIII-lea situat la intrarea în port, găzduiește acum un muzeu al scufundărilor care documentează explorările subacvatice pionierate în aceste ape de Jacques-Yves Cousteau și Frederic Dumas în anii 1940 — chiar locul unde s-a născut scufundarea modernă.

Scena culinară din Sanary beneficiază de poziția sa la intersecția tradițiilor provensale și mediteraneene. Restaurantele care mărginesc portul servesc bouillabaisse conform unui protocol local strict — mai întâi supa, aromată cu șofran, fenicul și coajă de portocală, însoțită de rouille cu usturoi și crutoane, urmată de peștele servit pe un platou separat. Vinurile Bandol, produse în denumirea de origine care începe la marginea estică a Sanary-ului, se numără printre cele mai serioase vinuri roșii din Provence — dominate de strugurele mourvèdre, ele ating o profunzime și o complexitate care depășesc tipicul rozé provensal. Rozé-ul Bandol însăși nu este o simplă completare: uscat, mineral și de o culoare somon pal, este, fără îndoială, cel mai rafinat vin rozé din Franța și acompaniamentul perfect pentru fructele de mare mediteraneene ale regiunii.

Coasta din jurul orașului Sanary oferă o succesiune de calanques (golfuri stâncoase), plaje cu nisip fin și un peisaj parfumat cu pin care definește litoralul Varului. Ile des Embiez, o mică insulă accesibilă cu feribotul din apropiatul oraș Six-Fours, a fost ultima reședință a lui Paul Ricard — magnatul pastisului — și găzduiește acum un institut de biologie marină, precum și plajele liniștite și potecile de drumeție pe care Ricard le-a păstrat de la dezvoltare. Satul medieval de pe deal Le Castellet, aflat la 15 minute în interior, oferă priveliști panoramice peste podgoriile Bandol spre mare, în timp ce Toulon, marele port naval francez din est, pune la dispoziție telecabina Mont Faron, muzeul naval și piața de pe malul portului din Cours Lafayette.

Sanary-sur-Mer este vizitat de Azamara și Windstar Cruises în itinerarii pe Marea Mediterană de Vest, navele ancorând în golf. Cel mai plăcut sezon pentru vizitare se întinde din aprilie până în octombrie, cu lunile mai și iunie oferind vreme caldă, primul trandafir al sezonului și lumina provensală în cea mai strălucitoare formă înainte de sosirea căldurii pline a verii.