Toulon

Toulon este portul de origine al Marinei Franceze în Marea Mediterană — un port militar activ care, totodată, se află într-unul dintre cele mai spectaculos amplasate golfuri de pe Coasta de Azur. În timp ce vecinii săi Cannes și Saint-Tropez cultivă glamourul, Toulon schimbă celebritatea pe autenticitate, oferind o experiență urbană provensală care pare cu adevărat trăită, nu doar pusă în scenă pentru turiști.

Orașul vechi — o rețea de străzi înguste între port și fundalul dramatic al muntelui Faron — a fost renovat substanțial, iar Place Puget, piața Cours Lafayette și piețele cu fântâni creează o experiență de plimbare ce surprinde Provence în cele mai cotidiene și mai fermecătoare ipostaze ale sale. Piața zilnică de pe Cours Lafayette, una dintre cele mai bune din sudul Franței, vinde produse locale cu entuziasmul teatral caracteristic culturii piețelor provensale.

Mont Faron, accesibil prin téléphérique (telecabină) din centrul orașului, se ridică la 584 de metri deasupra portului, oferind priveliști panoramice asupra golfului, insulelor Hyères și coastei Varului. Memorialul Debarcării și Eliberării Provencei, situat în vârf, documentează debarcările aliate din august 1944 în sudul Franței — „celălalt Ziua Z” care a eliberat Provence de ocupația nazistă.

Azamara, Cunard, Oceania Cruises, Princess Cruises și Royal Caribbean acosteză la terminalul de croazieră din Toulon. Apropiatele insule Hyères — Porquerolles, Port-Cros și Le Levant — oferă unele dintre cele mai rafinate plaje și zone marine protejate din Marea Mediterană, accesibile cu barca din port.

Perioada aprilie-octombrie oferă cele mai plăcute condiții. Toulon este Riviera Franceză pe care francezii o folosesc cu adevărat — un oraș naval cu piețe mai bune, prețuri mai avantajoase și o bouillabaisse superioară față de vecinii săi mai strălucitori, oferind Provence fără spectacol.