Hanavave

Hanavave se află într-un golf adânc pe coasta vestică a insulei Fatu Hiva, cea mai sudică și mai izolată insulă din arhipelagul Marquesas din Polinezia Franceză — un loc atât de spectaculos de frumos încât Thor Heyerdahl l-a ales pentru prima sa călătorie în Pacificul de Sud în 1937, și atât de izolat încât cei 600 de locuitori ai satului trăiesc practic ca strămoșii lor, conectați cu lumea exterioară printr-o navă de aprovizionare care sosește o dată la trei săptămâni. Golful Fecioarelor (Baie des Vierges, inițial Baie des Verges înainte ca misionarii să-l redenumească) este încadrat de stânci vulcanice cu o verticalitate dramatică, falică, astfel încât schimbarea numelui este de înțeles, iar golful în sine — adânc, liniștit și mărginit de munți acoperiți de junglă — este constant menționat printre cele mai frumoase porturi naturale din lume.

Fatu Hiva este cea mai tânără și cea mai umedă dintre insulele Marquesas, vârfurile sale vulcanice stoarcând umezeala din vânturile de comerț și canalizând-o pe văi abrupte acoperite de o pădure tropicală densă. Vegetația este extraordinară chiar și după standardele polineziene — fructul pâinii, nuca de cocos, mango, citrice și hibiscusul sălbatic al cărui scoarță oferă materialul pentru renumitul țesut tapa al insulei. Cascadele se revarsă din înălțimile interioare după fiecare ploaie, iar pârâurile lor hrănesc grădini de taro, banane și plante endemice pe care botaniștii călătoresc mii de kilometri să le studieze. Absența unui recif în jurul insulei Fatu Hiva — un fenomen neobișnuit în Polinezia Franceză — înseamnă că oceanul lovește țărmurile insulei cu toată forța Pacificului, creând valuri dramatice pe coastele expuse și contribuind la senzația de sălbăticie elementară a insulei.

Viața culinară din Hanavave este subsistența polineziană în forma sa cea mai pură. Fructul de pâine, fructul amidonos care a susținut insularii din Pacific timp de secole, este preparat în toate modurile posibile — copt, fiert, prăjit, fermentat în ma (o pastă conservată depozitată în gropi căptușite cu frunze) și fript direct pe jar. Peștele proaspăt — ton, mahi-mahi și peștii de recif prinși în apele stâncoase — este servit crud ca poisson cru sau fript întreg pe focuri de coajă de nucă de cocos. Carnea de capră, provenită de la populațiile sălbatice care cutreieră interiorul insulei, este gătită în curry sau tocană cu legume locale. Umuhei — pachete de ierburi parfumate, flori și lemn de santal pe care femeile Marquesas le așază în spatele urechilor — reprezintă cea mai caracteristică expresie culturală a insulei, parfumurile lor complexe întruchipând bogăția botanică a pădurilor din Fatu Hiva.

Tradițiile culturale ale Insulelor Marquesas sunt printre cele mai viguroase din Polinezia. Tatuajele marquesane — modele geometrice complexe care odinioară acopereau întregul corp — cunosc o renaștere, iar artiștii tatuatori din arhipelag creează lucrări ce leagă practica contemporană de tradiția pre-contact. Producția de țesături tapa, în care scoarța interioară a copacului banyan este bătută în foi și decorate cu vopsele naturale în modele tradiționale, continuă pe Fatu Hiva cu o intensitate aparte — insula este ultima din Polinezia Franceză unde tapa este încă produsă regulat, iar țesăturile sunt prețuite de colecționari și muzee din întreaga lume. Sculptura în lemn și piatră — tikis, bâte de război, boluri ceremoniale — păstrează vocabularul artistic al unei culturi care a creat unele dintre cele mai puternice opere sculpturale din Pacific.

Fatu Hiva nu are aeroport — insula este accesibilă cu vasul mixt de pasageri și marfă Aranui 5 din Tahiti (o călătorie de aproximativ patru zile, care în sine este una dintre cele mai grandioase expediții maritime din Pacific), cu navele de aprovizionare inter-insulare sau cu vasele de croazieră de expediție care ancorează în Golful Virginelor și transportă pasagerii cu tenderul până la plajă. Nu există hotel în sensul convențional — câteva pensiuni familiale oferă cazare simplă. Cele mai uscate luni sunt din iulie până în octombrie, deși vegetația luxuriantă a insulei depinde de ploi regulate, iar aversele pot apărea în orice sezon. Vizitatorii ar trebui să aducă repelent pentru insecte (nono — țânțarii invizibili — sunt insistenți), haine modeste pentru vizitele în sate și poftă pentru una dintre cele mai autentice și nealterate experiențe polineziene rămase în Pacific.