Kehl

Poziția lui Kehl la marginea Rinului, chiar în fața capitalei alsaciene Strasbourg, a transformat orașul într-o frontieră disputată de secole. Localitatea a trecut de mai multe ori din mâinile Franței în cele ale Germaniei — cel mai dramatic între 1871 și 1919, când a fost administrată ca parte a Reich-ului german după Războiul Franco-Prusac, înainte de a reveni Franței prin Tratatul de la Versailles și de a se întoarce în Germania în 1935. Astăzi, cele două orașe împart o linie de tramvai peste podul pietonal Mimram, iar ceea ce a fost odată una dintre cele mai fortificate granițe din Europa a devenit una dintre cele mai fluide treceri — un simbol viu al integrării europene pe care locuitorii de pe ambele maluri îl traversează zilnic fără să se gândească de două ori.

Kehl în sine este un oraș modest și bine întreținut din Baden-Württemberg, al cărui cel mai mare atu este proximitatea imediată față de Strasbourg. Malul Rinului oferă plimbări plăcute cu bicicleta prin câmpiile inundabile împodobite cu plopi și acces la rezervațiile naturale Taubergiessen — un peisaj protejat de lacuri meandrate, păduri de plopi negri și colonii de heroni, care se întinde spre sud de-a lungul malului german. Rheinpark, situat pe partea germană a Europabrücke, oferă priveliști largi spre amonte, către turnul catedralei din Strasbourg care se înalță deasupra câmpiei alsaciene, în timp ce piața de weekend de pe malul german atrage cumpărători alsacieni care apreciază diferențele de preț care încă persistă peste graniță.

Traversează podul Mimram — o plimbare de cinci minute sau o călătorie cu tramvaiul — și Grande Île din Strasbourg se dezvăluie în toată splendoarea sa alsaciană: turnul roz de gresie al Catedralei Notre-Dame din Strasbourg, finalizată în 1439 și cândva cea mai înaltă clădire din lume, domină un orizont de case cu structură din lemn și străzi încrustate de canale. Tarte flambée din Strasbourg — o pâine alsaciană subțire ca o foaie, unsă cu crème fraîche, lardons și ceapă, cel mai bine savurată proaspătă, direct din cuptorul pe lemne, într-unul dintre restaurantele cartierului Petite France — este una dintre marile plăceri casual ale Franței. Marché de Noël din decembrie, una dintre cele mai vechi piețe de Crăciun din Europa, transformă piața catedralei într-un spectacol de vin fiert, pain d'épices și ornamente sculptate manual, care atrage vizitatori de peste 450 de ani.

Valea superioară a Rinului este bogată în potențial pentru excursii. Drumul Vinului Alsacian, care șerpuiește spre sud din Strasbourg prin Obernai, Ribeauvillé și Colmar, trece pe lângă unele dintre cele mai pitorești sate viticole din Europa și podgoriile de Riesling și Gewürztraminer care au definit cultura vinului din regiune de peste 2.000 de ani. Pădurea Neagră începe chiar la est de Kehl, cu crestele sale dense de molizi ce oferă trasee de drumeție către vârful Feldberg și orașul spa Baden-Baden, aflat la 40 de kilometri spre nord. Mai jos pe Rin, orașul medieval Andernach și localitatea viticolă Winningen din Valea Moselle, precum și Geesthacht, mai la nord, sunt porturi de escală pe itinerariile tipice ale Rinului.

Kehl servește drept port pentru croaziere pe Rin pentru companii precum A-ROSA, Avalon Waterways, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, TUI River Cruises și Uniworld River Cruises, cu itinerarii care de obicei asociază orașul cu Strasbourg, Geesthacht și Andernach. Valea Rinului este cea mai frumoasă în timpul sezonului de înflorire de primăvară, în aprilie și mai, și în timpul recoltei de vin din septembrie și octombrie, când podgoriile strălucesc în nuanțe de cupru și aur, iar festivalurile satelor celebrează noua recoltă cu porți deschise în pivnițe.