Koblenz

Koblenz își trage numele din latinescul Confluentes — „confluența” — pentru că se află în punctul în care râul Mosel se varsă în Rin, o întâlnire a apelor atât de impunătoare din punct de vedere geografic încât romanii au construit aici o tabără fortificată în anul 9 î.Hr. Deutsches Eck (Colțul German), o limbă dramatică de pământ la confluența râurilor, împodobită cu o impozantă statuie ecvestră a împăratului Wilhelm I, este un simbol al unității germane încă din secolul al XIX-lea și oferă unul dintre cele mai fotografiate puncte de belvedere de-a lungul întregului Rin.

Valoarea strategică a orașului a asigurat secole de fortificații, iar Fortăreața Ehrenbreitstein — a doua cea mai mare fortăreață păstrată din Europa după Gibraltar — domină Rinul de la o înălțime de 118 metri pe malul opus, fiind accesibilă cu telecabina. Ridicată de prusaci între 1817 și 1828, oferă priveliști panoramice asupra celor două râuri, a orașului vechi (Altstadt) și a dealurilor acoperite cu viță de vie care se întind în toate direcțiile. Mai jos, bisericile baroce, piețele medievale și restauratul Kurfürstliches Schloss (Palatul Electoral) creează un nucleu pietonal de o farmec aparte.

Identitatea culinară a orașului Koblenz își trage seva atât din Rin, cât și din Mosel. Rieslingul din podgoriile abrupte de ardezie ale văii Moselului este unul dintre cele mai rafinate din lume, iar Weinstuben-urile locale îl asociază cu Döppekuchen (un tort de cartofi copt cu speck și ceapă), Debbekooche (un preparat similar de cartofi din regiunea Eifel) și Rheinischer Sauerbraten — o friptură dulce-acrișoară marinată în oțet și condimentată cu stafide, cuișoare și pesmet de turtă dulce. Cafenelele din Altstadt servesc Rüdesheimer Kaffee (cafea flambată cu brandy și acoperită cu frișcă) ca o răsfățare după cină.

Valea Rinului Mijlociu, un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO ce se întinde pe șaizeci și cinci de kilometri de la Koblenz până la Bingen, este unul dintre cele mai dense coridoare fluviale cu castele din Europa. Castelul Marksburg, singurul castel de pe deal de pe Rin care nu a fost niciodată distrus, se află la douăzeci de minute în amonte. Valea Moselului, șerpuind spre sud-vest către Cochem și castelul său de basm, și mai departe către Trier — cel mai vechi oraș din Germania, cu poarta sa romană Porta Nigra — oferă un întreg al doilea itinerar.

Koblenz este un nod central pentru croazierele pe râurile Rin și Mosel, găzduind companii precum A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, TUI River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking și VIVA Cruises. Poziția sa la confluența a două mari văi fluviale îl transformă într-un punct natural de tranzit pentru itinerarii în ambele direcții. Festivalul Rinul în Flăcări, care are loc în august și când focurile de artificii iluminează castelele și râul, este un eveniment spectaculos, în timp ce primăvara și toamna oferă condiții ideale pentru croaziere.