Rudesheim

Rüdesheim am Rhein este un orășel cu o reputație uriașă, așezat la intrarea sudică în Valea Superioară a Rinului, inclusă în patrimoniul UNESCO — o întindere de patruzeci de mile a Rinului atât de densă în castele medievale, vii terasate și legende, încât a fost numită inima romantică a Germaniei. Romanii au plantat primele vițe de vie pe aceste pante abrupte de șist, iar în perioada medievală orașul devenise o stație vamală vitală și un centru comercial important pentru vinuri de-a lungul Rinului.

Atracția cea mai faimoasă a orașului este Drosselgasse, o alee îngustă, pavata cu pietre, abia lată de trei metri, mărginită de taverne cu structură în cadre de lemn și berării care răspândesc muzică live pe stradă de dimineața până târziu în noapte. Totuși, dincolo de această stradă festivă, Rüdesheim oferă răsplăți mai liniștite. Un telecabină urcă prin podgoriile de Riesling până la Monumentul Niederwald — o statuie colosală a Germaniei, ridicată în 1883 pentru a celebra unificarea Germaniei — de pe terasa căreia se desfășoară o panoramă a întregului defileu al Rinului, cu meandre ale râului, ruine de castele și dealuri împădurite. Muzeul de Muzică Mecanică Siegfried, găzduit într-o clădire din secolul al XV-lea, expune o colecție excentrică de instrumente muzicale automate.

Vinul este esența vieții în Rüdesheim. Regiunea viticolă Rheingau, a cărei capitală incontestabilă este acest oraș, produce unele dintre cele mai celebre Rieslinguri din Germania — seci, minerale și potrivite pentru învechire, departe de stereotipul dulce. Cramele locale (Weingüter) își deschid curțile pentru degustări de Spätlese și Auslese, acompaniate de platouri cu Handkäse mit Musik (brânză marinată din lapte acru cu ceapă) și Zwiebelkuchen proaspăt copt (tartă cu ceapă). În timpul festivalului anual al vinului din august, întreaga zonă de pe malul apei se transformă într-o sală de degustare.

Un feribot pitoresc traversează Rinul către orașul de pe malul opus, Bingen, unde confluența râului Nahe creează condiții excelente pentru cultivarea viței de vie. Mai jos pe râu, faimosul Stâncă Lorelei — o stâncă abruptă de șist unde, conform legendei, o sirenă atrăgea navigatorii către pieire — se înalță la 120 de metri deasupra apei, la aproximativ douăzeci de minute cu barca. Burg Ehrenfels, o ruină de castel din secolul al XIII-lea ce veghează Rinul din podgoriile de deasupra Rüdesheimului, este accesibilă pe jos.

Rüdesheim este o oprire îndrăgită pe croazierele pe Rin, vizitată de A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Royal Caribbean, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking și VIVA Cruises. Poziția sa la intrarea în Defileul Rinului îl transformă într-un punct de atracție natural în orice itinerar pe Rin. Sezonul recoltei de struguri, în septembrie și octombrie, este perioada cea mai plină de atmosferă pentru a-l vizita, deși târgul de Crăciun din decembrie atrage vizitatori cu Glühwein și turtă dulce.