Speyer

Catedrala Imperială din Speyer, cu cele patru turnuri și cele două cupole care se înalță deasupra câmpiei Rinului asemenea unei miraje de gresie, a ancorat acest mic oraș din Palatinat încă din anul 1030, când împăratul Conrad al II-lea a pus temelia pentru a crea cea mai mare biserică din creștinătate. Timp de trei secole, cripta de sub naos a servit drept loc de înmormântare pentru opt împărați romano-germani și regi germani — un panteon subteran care conferă acestui oraș modest de pe malul râului o greutate istorică mult mai mare decât dimensiunile sale. Judenhof-ul din Speyer, care adăpostește un mikveh medieval (băi rituale) datând din jurul anului 1128, face parte din siturile SchUM incluse în patrimoniul UNESCO, mărturie a rolului orașului ca unul dintre marile centre de învățare evreiască așkenază din Evul Mediu.

În ciuda vechimii sale, Speyer emană o convivialitate renană plină de veselie. Maximilianstrasse, un bulevard larg ce se întinde de la catedrală până la turnul medieval Altpörtel, este mărginit de cafenele, gelaterii și clădiri cu structură din lemn pictate în pasteluri vesele. Technik Museum Speyer, unul dintre cele mai populare muzee din Germania, găzduiește un Boeing 747 prin care poți păși, o navetă spațială sovietică și un submarin, atrăgând în egală măsură copii și pasionați de aviație. Orașul vechi compact este cel mai bine explorat pe jos, aleile sale dezvăluind biserici romane, uși renascentiste și priveliști spre Rin prin spațiile dintre clădiri.

Bucătăria Palatinatului este o mâncare consistentă, prietenoasă cu vinul, concepută pentru convivialele Weinstuben (taverne de vin) ale regiunii. Saumagen — un stomac de porc umplut cu cartofi, carne de porc, morcovi și condimente — este cel mai faimos preparat al regiunii, celebru pentru că a fost servit de cancelarul Helmut Kohl șefilor de stat în vizită. Complementați-l cu un pahar de Riesling sau Dornfelder din împrejurimile Deutsche Weinstrasse, cea mai veche rută a vinului din Germania. Flammkuchen (tartă cu crustă subțire, acoperită cu crème fraîche, ceapă și bacon), Leberknödel (găluște din ficat în supă) și Zwetschgenkuchen (prăjitură cu prune) completează o masă palatină desăvârșită. Berăria Alte Münz, în funcțiune din 1540, servește propriile lagere alături de specialități sezoniere.

Rinul de la Speyer oferă acces facil la o constelație de atracții. Heidelberg, cu ruinele sale romantice de castel și cea mai veche universitate din Germania, se află la doar douăzeci și cinci de minute spre sud cu trenul. Deutsche Weinstrasse șerpuiește prin șaizeci de mile de podgorii între Schweigen, la granița cu Franța, și Bockenheim, presărată cu festivaluri de vin din primăvară până toamna. Palatul baroc Schwetzingen, cu grădinile sale magnifice ce combină stilurile peisagistice francez și englez, se află la doar cincisprezece minute de condus. Iar Worms, unde Martin Luther a făcut celebra sa apărare în fața Dietei în 1521, se găsește la doar douăzeci de minute spre nord.

Speyer apare pe numeroase itinerarii de croazieră pe Rin, cu A-ROSA, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Uniworld River Cruises, Viking și VIVA Cruises făcând toate escale regulate. Porturile fluviale din apropiere includ Kehl, Mannheim și Rüdesheim. Sezonul de croazieră pe Rin se întinde din martie până în noiembrie, cu spectacolele de lalele de la sfârșitul lui aprilie, cele mai lungi zile din iunie și recolta de struguri și frunzișul auriu din octombrie, fiecare oferind un farmec distinct sezonier.